Tarp keturių daugiadienių pasninkų Rusijos bažnyčioje šventoji keturiasdešimt dienų (Didžioji gavėnia) yra ilgiausia ir sunkiausia. Jei susilaikysime nuo kūno pasninko pusės, susilaikysime nuo maisto, tai Didžioji gavėnia taip pat numato susilaikymą nuo žuvų, išskyrus kelias dienas.
Skirtingai nuo kitų daugelio dienų pasninkų (Petrovo ir Roždestvenskio), Didžioji gavėnia numato griežtesnį abstinenciją maiste. Draudžiama vartoti ne tik gyvūninius produktus, bet ir žuvį (daugeliu dienų). Trečiadieniais ir penktadieniais chartija draudžia net valgyti aliejų (augalinį aliejų). Tačiau šventųjų keturiasdešimties dienų trukmė lemia tai, kad bažnyčios kalendoriuje yra kelios didžiosios šventės, kuriomis dienomis nustatomas atsipalaidavimas dėl sunkaus maisto pasninko.
Pagrindinės Didžiojo gavėnios šventės, kurios daugeliu atvejų tenka šiam abstinencijos laikotarpiui. yra dienos, kai Šventoji Bažnyčia švenčia Švenčiausiųjų Teotokų paskelbimą, taip pat Viešpaties patekimą į Jeruzalę. Šios datos stačiatikių kalendoriuje pažymėtos raudonai paryškintu šriftu, kuris nurodo šių iškilmių pavadinimą dvylika (tai yra viena iš dvylikos didžiųjų stačiatikių švenčių). Šiomis dienomis bažnyčios chartija leidžia valgyti žuvį per Didžiąją gavėnią.
Švenčiausiųjų Teotokų paskelbimas yra švenčiamas balandžio 7 d. Ši Theotokos šventė žmonijai atskleidžia gerą naujieną apie pasaulio Gelbėtojo, Viešpaties Jėzaus Kristaus iš Mergelės Marijos, sampratą ir gimimą. Nuo senų laikų Rusijoje šią dieną žymi puikios šventės. Tiesa, verta pagalvoti, kad Apreiškimo diena gali sutapti su trečiadieniu ar penktadieniu. Šiuo atveju valgyti žuvį chartija nenumato (leidžiama virti maistą su augaliniu aliejumi). Labai retai, kai Apreiškimo diena gali patekti į Velykų laikotarpį. Pavyzdžiui, Šviesiąją savaitę. Tada šią dieną visas pasninkas visiškai panaikinamas, nes Šventoji keturiasdešimt diena baigėsi Velykų švente.
Viešpaties įėjimas į Jeruzalę, populiariai vadinamas Verbų sekmadieniu, patenka į paskutinį sekmadienį prieš Šventųjų Velykų šventę. Todėl šią šventę visada leidžiama valgyti žuvį, nors gavėnia tęsiasi. 2016 m. Viešpaties įėjimo į Jeruzalę šventė yra balandžio 24 d.
Bažnyčios chartija numato leidimą naudoti žuvų ikrus šeštadienį prieš Verbų sekmadienį (Lazarevo šeštadienį). Šią dieną Bažnyčia mini didžiulį Kristaus keturių dienų Lozoriaus prisikėlimo stebuklą. Jei valgymui nėra tikrų žuvų ikrų, kai kurie kunigai šią dieną palaimina valgyti žuvį.
Ypač verta atkreipti dėmesį į praktiką palaiminti pasninko atsipalaidavimą maiste. Tai taikoma sergantiems žmonėms ar vaikams ir paaugliams, taip pat kitiems asmenims dėl vienokių ar kitokių priežasčių, kurie negali griežtai laikytis viso Didžiojo gavėnios. Gavę išpažintojo (kunigo) palaiminimą, Didžiosios Gavėnios sekmadieniais ir šeštadieniais (išskyrus pirmąją, trečiąją ir praėjusią savaitę) galite valgyti žuvį.
