Praėjo daugiau nei 100 metų nuo baisios katastrofos, tačiau ši istorija išlieka viena ryškiausių žmonijos tragedijų. Prabangus, „nuskendamas“laivas, į kurį buvo nukreipti susižavintys viso pasaulio žvilgsniai, buvo sužlugdytas pirmosios kelionės metu. Šio skrydžio keleivių buvo 2200, o tragedija nusinešė daugiau nei 1500 jų gyvybių.
Įvykių chronologija 1912 m. Balandžio 10 d
Balandžio 14 d. 23:39 val. „Titaniko“stebėtojas Frederiko laivynas pastebėjo ledkalnį tiesiai ant tako, apie 650 m nuo lainerio. Triskart paspaudęs varpą, jis telefonu pranešė į tiltą. Pirmasis kapitono padėjėjas įsakė vairininkui: "Paliko laive!" - ir perkėlė mašininių telegrafų rankenas į „pilnos nugaros“padėtį. Kiek vėliau, kad laineris nepataikė į ledkalnį savo laivagaliu, jis įsakė: "Tiesiai laive!" Tačiau „Titanikas“buvo per didelis greitam manevrui, ir garlaivis dar 25-30 sekundžių judėjo inercijos būdu, kol jo nosis ėmė lėtai krypti į kairę.
23:40 „Titanikas“tangentiškai susidūrė su ledkalniu. Viršutiniuose deniuose žmonės jautė silpną smūgį ir lengvą korpuso drebėjimą, ant apatinių denių smūgis buvo labiau apčiuopiamas. Dėl susidūrimo dešinio borto odoje buvo suformuotos šešios skylės, kurių bendras ilgis buvo apie 90 metrų. 0:05 val. Kapitonas Smithas įsakė įgulai paruošti gelbėjimosi valtis paleidimui, tada įėjo į radijo kabinetą ir įsakė radistams perduoti nelaimės signalą.
Apie 0:20 į valtis buvo įleidžiami vaikai ir moterys. 1:20 vanduo pradėjo užpilti spietą. Tuo metu atsirado pirmieji panikos požymiai. Evakuacija vyko greičiau. Po 1:30 laive prasidėjo panika. Apie 2:00 val. Buvo paleista paskutinė valtis, 2:05 val. Vanduo pradėjo užlieti valties denį ir kapitono tiltą. Likusieji 1 500 laive buvusių žmonių puolė link laivagalio. Apdaila pradėjo augti prieš mūsų akis, 02:15 sugriuvo pirmasis kaminas. 2:16 dingo galia. 2:18, kai nosis apipjaustyta maždaug 23 °, įdėklas nutrūko. Lanko dalis, nukritusi, tuoj pat nuėjo į dugną, o laivagalis buvo pripildytas vandens ir po dviejų minučių nuskendo.
2:20 val. „Titanikas“visiškai dingo po vandeniu. Šimtai žmonių išplaukė į paviršių, tačiau beveik visi jie mirė nuo hipotermijos. Ant dviejų sulankstomų valčių, kurių nespėjo nuleisti nuo lainerio, buvo išgelbėta apie 45 žmonės. Dar aštuonis išgelbėjo du laivai, kurie grįžo į avarijos vietą (Nr. 4 ir Nr. 14). Praėjus pusantros valandos po visiško „Titaniko“panardinimo, garlaivis „Carpathia“atvyko į nelaimės vietą ir pasiėmė 712 gyvųjų likusią gyvybę.
Avarijos priežastys
Po tragedijos buvo surengtos komisijos, tiriančios šio įvykio priežastis, ir, remiantis oficialiais dokumentais, priežastis buvo susidūrimas su ledkalniu, o ne laivo konstrukcijos defektų buvimas. Komisija padarė išvadą, kaip laivas nusileido. Kaip pažymėjo kai kurie išgyvenusieji, laivas nuskendo dugne kaip visumoje, o ne dalimis.
Kaip komisija padarė išvadą, visa kaltė dėl tragiškos nelaimės buvo prisiimta laivo kapitonui. 1985 m. Pasisekė okeanografui Robertui Ballardui, kuris daugelį metų ieškojo nuskendusio laivo. Būtent šis laimingas įvykis padėjo nušviesti nelaimės priežastis. Mokslininkai nustatė, kad prieš nuskęsdamas „Titanikas“vandenyno paviršiuje pasidalijo per pusę. Šis faktas vėl atkreipė žiniasklaidos dėmesį į „Titaniko“nuskendimo priežastis. Iškilo naujos hipotezės ir viena iš prielaidų buvo pagrįsta tuo, kad statant laivą buvo naudojamas žemos kokybės plienas, nes yra gerai žinomas faktas, kad „Titanikas“buvo pastatytas griežtu grafiku.
Ilgai tyrinėdami nuolaužas, iškeltas iš dugno, ekspertai priėjo prie išvados, kad nelaimės priežastis buvo nekokybiškos kniedės - svarbiausios metalinės smeigtukai, surišę plieno laivo korpuso plokštes. Taip pat ištirtos nuolaužos parodė, kad laivo konstrukcijoje buvo neteisingi skaičiavimai, ir tai liudija laivo skendimo pobūdis. Pagaliau buvo nustatyta, kad laivo laivagalis nepakilo aukštai į orą, kaip manyta anksčiau, ir laivas sudužo į gabalus ir nuskendo. Tai rodo akivaizdžius neteisingus skaičiavimus laivo konstrukcijoje. Tačiau po nelaimės šie duomenys buvo paslėpti. Tik pasitelkus šiuolaikines technologijas buvo nustatyta, kad būtent šios aplinkybės sukėlė vieną baisiausių žmonijos tragedijų.
