Šiuolaikiniam žmogui pinigai, kokia jie bebūtų, grynieji ar negrynieji, yra įprasta mokėjimo priemonė. Tačiau buvo atvejų, kai pasaulis nežinojo pinigų. Kas paskatino juos pasirodyti?
Žmogaus egzistavimo aušroje pinigų paprasčiausiai nereikėjo - žmonės gyveno medžiodami ir rinkdamiesi, paprasčiausiai neturėjo ką pirkti ir kam parduoti. Tačiau vystantis visuomenei ir atsiradus pirmosioms gyvenvietėms, padėtis ėmė keistis. Atsirado amatų, kiekvienas žmogus tapo kažkokio verslo specialistu. Pinigai dar nebuvo pasirodę, buvo naudojami natūralūs mainai - žmonės paprasčiausiai iškeitė savo pagamintas prekes į tai, ko jiems reikia.
Ši atsiskaitymo sistema buvo labai nepatogi, todėl žmonės ieškojo būdų, kaip ją palengvinti. Pirmieji pinigai pasirodė Kinijoje maždaug du tūkstančius metų prieš mūsų erą. „Cowrie“kriauklės buvo naudojamos kaip pinigai. Kovrės kriauklių įtaka buvo tokia didelė, kad net pirmosios monetos buvo pagamintos kriauklių pavidalu.
Kartu su pinigų atsiradimu iškilo klastojimo problema. Pirmieji klastotojai, greičiausiai, buvo žmonės, neteisėtai rinkę kauburio kriaukles. Pirmųjų pinigų padirbinėjimas ir jų trapumas davė impulsą patvaresniems pinigams, akmeniui ir metalui atsirasti. Įdomu tai, kad akmeniniai pinigai vis dar naudojami mažoje Yap saloje, pamestoje Ramiojo vandenyno platybėse. Gyventojai savo valiutą laiko tiesiog gatvėje, nes akmeninių apskritimų, kurie yra vietiniai pinigai, svoris kartais siekia penkias tonas. Tokie pinigai saloje nebuvo uždirbti daugiau nei 80 metų, tačiau tai vis dar yra teisėtas atsiskaitymas.
Pagrindinės savybės, kurios visada buvo pateikiamos pinigams, buvo jų ilgaamžiškumas, saugumas nuo padirbinėjimo ir paprastas naudojimas. Tai taip pat nustatė medžiagas, iš kurių jie buvo pagaminti. Vieninteliai nerūdiję metalai tuo metu buvo sidabras ir auksas. Nenuostabu, kad šie metalai dėl savo puikių savybių ir retumo ilgus šimtmečius tapo pagrindine daugelio tautų atsiskaitymo priemone.
Pirmieji auksiniai ir sidabriniai pinigai buvo tiesiog suapvalintos metalinės plokštės su reljefine valdovo emblema. Tokie pinigai turėjo vieną reikšmingą trūkumą: kai kurie nesąžiningi monetų savininkai tvarkingai nukirto monetų kraštus, o po to atsikratė „lengvų“pinigų, mokėdami su jais už bet kokį gaminį. Likę aukso ir sidabro „apipjaustymai“buvo išlydyti. Siekiant kovoti su tokiu sukčiavimu, monetos buvo pradėtos sukti dantytais voleliais, moneta kraštui (kraštui) pritaikius būdingą bangą.
Nepaisant to, pinigai iš tauriųjų metalų turėjo dar vieną trūkumą - jie dėl savo minkštumo pakankamai greitai susidėvi. Todėl juos pradėta keisti variniais ir popieriniais pinigais, kurių vertę nustatė nebe medžiagos, iš kurios jie buvo pagaminti, vertė, o nominalas, nurodytas monetoje ar banknote. Tuo pat metu tokius pinigus išleidusi vyriausybė garantavo jų mainus į auksą ar sidabrą. Tačiau laikui bėgant ši praktika tapo praeitimi, o šiuolaikiniai pinigai, pavyzdžiui, gerai žinomas JAV doleris, tikrai nėra niekuo paremti.
Pastaraisiais dešimtmečiais visame pasaulyje aktyviai atsisakyta grynųjų, o ne grynaisiais pinigais. Šis procesas turi ir privalumų, ir trūkumų. Nepaisant to, tai yra visiškai natūralu, todėl neabejojama, kad vieną dieną ateis laikas, kai banknotus ir metalines monetas bus galima pamatyti tik muziejuose ir privačiose kolekcijose.
