Sunku įsivaizduoti šiuolaikinį žmogų, nemokantį skaityti ir rašyti. Rašymo žinios yra tokios svarbios, kad jie pradeda jį mokyti dar darželyje. Tačiau rašymas žmonijos egzistavimo mastu pasirodė palyginti neseniai - apie 3200 m. Pr. Kr.
Prieš pasirodant rašymui, pasirodė kalba. Žmonijos susikūrimo aušroje kalba buvo labai paprasta, leksiką sudarė būtiniausi žodžiai. Vystantis visuomenei, kalba tapo vis sudėtingesnė, žodžių daugėjo. Žmonija kaupė žinias, o jų perkėlimo į naujas kartas klausimas vis dažniau iškilo, nesant rašto, tai buvo galima padaryti tik perduodant žodžiu iš mokytojo mokiniui.
Žinių perdavimas žodžiu yra ribotas. Kartą atėjo momentas, kai sukauptos informacijos tapo tiek daug, kad jos nebebuvo įmanoma perduoti visos žodžiu. Reikėjo kažkaip sutvarkyti žinias, kad jas būtų galima suvokti nesant asmeniui, kuriam jos priklauso. Todėl skirtinguose pasaulio kraštuose ėmė rastis pirmieji rašymo variantai. Iš pradžių rašymas neatspindėjo kalbos skambesio, jis buvo visiškai simbolinis. Kiekvienas simbolis atspindėjo tam tikrą sąvoką. Iš esmės tokių simbolių yra ant akmenų, todėl šis rašymo tipas vadinamas piktografiniu.
Kitas rašymo raidos etapas buvo logografinio rašto atsiradimas, kuriame simboliai turėjo grafinę išvaizdą, perteikiančią jų prasmę. Šumerų raštas buvo būtent toks. Tais laikais jie rašė ant akmens ir molio lentelių.
Nepaisant to, kad logografinis rašymas žmonijos istorijoje vaidino labai svarbų vaidmenį, jis išliko labai netobulas, neleisdamas visiškai patenkinti augančios civilizacijos poreikių. Jį pakeitė logografinis-skiemeninis raštas, kuriame raštas prarado tapybiškumą, tapdamas derinio linijų deriniu.
Mums artimi garsiniai raštai pasirodė antrojo ir pirmojo tūkstantmečių prieš mūsų erą sandūroje. Skirtingai nuo ankstesnių rašymo sistemų, naujoji valdė tik 20–30 simbolių. Dauguma šiuolaikinių rašymo sistemų savo istoriją siekia finikiečių garso raštu.
Garso rašto atsiradimas, leidžiantis perteikti žodžių skambesį, davė stiprų impulsą žmogaus civilizacijos plėtrai. Žodžiu perduoti žinias nebeliko poreikio, garsinis rašymas leido perteikti žinias visa apimtimi ir tikslumu, pirmiausia jas pritvirtinant ant molinių lentelių, po to ant pergamento ir papiruso, o vėliau ir visiems pažįstamo popieriaus. Jei kas stabdė žinių plitimą, tai buvo spausdinimo trūkumas - kiekvieną tekstą reikėjo kruopščiai perrašyti ranka. Tačiau atsiradus knygų spausdinimui ši kliūtis buvo pašalinta.
Slavų rašto raida siejama su brolių Konstantino Filosofo (vienuolystėje - Kirilo) ir Metodijaus vardais. Būtent jie sukūrė pirmąją slavų abėcėlę, kuri padėjo pamatus slavų, o vėliau ir rusų raštui.
