Graikiškas žodis „filosofija“žymi refleksijoje esančio žmogaus norą suvokti reiškinių esmę, prigimtį. Pažodžiui žodis „filosofija“iš graikų kalbos yra išverstas kaip „išmintis“. Pagrindinis klausimas, aplink kurį „sukasi“visa filosofija, yra gyvenimo prasmės individui ir jo vietos pasaulyje supratimas.
Senovėje buvo žmonių, kurie jaudinosi būties klausimais, tiesos ieškojimais, žmonių, kurie sugebėjo išmintingai ir apgalvotai išspręsti sunkius gyvenimo klausimus, sugebėjo suprasti ir įžvelgti numanomą daiktų ir įvykių prasmę gyvenime. Filosofijos ištakos jau yra įtvirtintos senovės mituose, kuriuose žmogus bandė paaiškinti tą ar tą gamtos ir gyvenimo reiškinį. Žmonės siekė suprasti ne tik pačius įvykius, bet ir tai, kaip jie tarpusavyje susiję, kokios yra jų priežastys ir priežastys.
Tačiau mitologinė pasaulėžiūra, pirma, nebuvo pagrįsta, antra, ji ne viską paaiškino žmonių pasaulyje. Todėl atsirado prielaidos racionalesniam ir gilesniam filosofiniam mąstymo ir žinių formavimui. Išminties mėgėjai filosofiją suprato kaip meną gauti tiesą proto ir logikos pagalba.
Filosofija kaip ypatinga pasaulėžiūra atsirado dar prieš mūsų erą, ir ji maždaug tuo pačiu metu plėtojosi senovės pasaulyje, Senovės Indijoje ir Senovės Kinijoje. Manoma, kad žodį „filosofija“išrado Pitagoras. Vadino save filosofu arba išmintingas mintis mėgstančiu filosofu. Pasak Pitagoro, žmogus negali būti išminčius, nes jam nėra duota viską žinoti ir suprasti. Deja, Pitagoras už savęs nepaliko jokių raštų, todėl pirmasis autorius, savo darbuose vartojęs „filosofijos“sąvoką, yra Herakleitas. Būtent jam priklauso frazė: „Vyrai-filosofai turėtų daug žinoti“. Nuo senovės Graikijos šis terminas paplito Vakarų Europos ir Viduriniųjų Rytų šalyse.
Žmogų jaudino ir būties klausimai, ir klausimai, susiję su žmogaus vidiniu pasauliu, jo gyvenimo prasme. Senovės filosofas Sokratas sakė: "Pažink save!" Jis tikėjo, kad tik pažindamas save žmogus supras, kaip gyventi.
Taigi filosofija atsirado kaip žmogaus noro suprasti būties prasmę ir daiktų prigimtį pasekmė. Nors nė vienas didžiausių filosofų negalėjo vienareikšmiškai atsakyti į globalius klausimus, nes tai iš principo neįmanoma.
