Krikščionybė yra didžiausia pasaulio religija, pagrįsta Jėzaus Chrito gyvenimu ir mokymais, aprašytais Naujajame Testamente. Tikrieji krikščionys šventai tiki Jėzumi iš Nazareto, laiko jį Dievo sūnumi Mesiju ir neabejoja jo asmenybės istoriškumu.
Krikščionybės atsiradimo prielaidos
Krikščionybė gyvuoja daugiau nei du tūkstančius metų, ji atsirado I amžiuje prieš mūsų erą. e. Nėra vieningos nuomonės dėl tikslios šios religijos kilmės vietos, kai kurie tyrinėtojai įsitikinę, kad krikščionybė atsirado Palestinoje, kiti teigia, kad tai įvyko Graikijoje.
Žydai iš Palestinos iki II amžiaus prieš mūsų erą e. buvo užsienio viešpatavimo. Bet jiems vis tiek pavyko pasiekti ekonominę ir politinę nepriklausomybę, gerokai išplėsti savo teritoriją. Nepriklausomybė truko neilgai, 63 m. e. Romos vadas Gnei Poltei pristatė karius į Judėją, prijungdamas šias teritorijas prie Romos imperijos. Iki mūsų eros pradžios Palestina visiškai prarado savo nepriklausomybę, vyriausybę pradėjo vykdyti Romos gubernatorius.
Praradus politinę nepriklausomybę, sustiprėjo radikalių nacionalistinių žydų religinių grupių pozicijos. Jų vadovai skleidė dieviško atpildo idėją už religinių draudimų, papročių ir tėvų sandorų pažeidimus. Visos grupės aktyviai kovojo prieš romėnų užkariautojus. Daugiausia romėnai ją laimėjo, todėl iki I mūsų eros amžiaus. e. viltis apie Mesijo atėjimą tarp žmonių kasmet stiprėjo. Tai taip pat įrodo, kad pirmoji Naujojo Testamento knyga „Apokalipsė“datuojama būtent mūsų eros I amžiuje. Šioje knygoje stipriausiai kilo atsakomųjų priemonių idėja.
Judaizmo padėtas ideologinis pagrindas kartu su vyraujančia istorine situacija taip pat prisidėjo prie krikščionybės atsiradimo. Senojo Testamento tradicija gavo naują aiškinimą, permąstytos judaizmo idėjos suteikė naujajai religijai tikėjimą antruoju Kristaus atėjimu.
Senovės filosofiniai mokymai taip pat turėjo didelę įtaką krikščioniškos pasaulėžiūros formavimuisi. Neopitagoriečių, stoikų, Platono ir neoplatonistų filosofinės sistemos suteikė krikščionių religijai daug mentalinių konstrukcijų, sąvokų ir net terminų, kurie vėliau atsispindėjo Naujojo Testamento tekstuose.
Krikščionybės formavimosi etapai
Krikščionybė formavosi laikotarpiu nuo I amžiaus vidurio iki V mūsų eros amžiaus. Šiuo laikotarpiu galima išskirti keletą pagrindinių krikščionybės raidos etapų.
Faktinės eschatologijos etapas (II a. II pusė). Pirmajame etape krikščionių religija gali būti vadinama judėjiška-krikščioniška, nes ji dar nėra visiškai atsiskyrusi nuo judaizmo. Išganytojo atėjimas šiuo laikotarpiu buvo tikimasi pažodžiui kiekvieną dieną, todėl jis vadinamas - faktine eschatologija.
Šiuo laikotarpiu vis dar nebuvo centralizuotos krikščioniškos organizacijos, nebuvo kunigų. Religinėms bendruomenėms vadovavo charizmatika, didaškalai skelbė doktriną tarp žmonių, o diakonai sprendė techninius klausimus. Kiek vėliau atsirado vyskupai - stebėtojai, prižiūrėtojai ir presbiteriai - vyresnieji.
Prisitaikymo stadija (II III a. Pradžia). Šiuo laikotarpiu krikščionių nuotaikos keičiasi, greita pasaulio pabaiga neįvyksta, intensyvius lūkesčius pakeičia prisitaikymas prie esamos pasaulio tvarkos. Bendroji eschatologija užleidžia vietą individualiai eschatologijai, paremta sielos nemirtingumo doktrina. Nacionalinė ir socialinė krikščionių bendruomenių struktūra palaipsniui keičiasi. Vis daugiau išsilavinusių ir turtingų skirtingų tautų gyventojų sluoksnių atstovų pereina prie krikščionybės, dėl ko tikėjimas tampa tolerantiškesnis turtui.
Tuo pačiu laikotarpiu krikščionybė visiškai atsiskyrė nuo judaizmo, tarp krikščionių yra mažiau žydų. Žydų ritualai keičiami naujais, religinės šventės užpildomos nauju mitologiniu turiniu. Krikščionybės kulte atsiranda krikštas, malda, bendrystė ir kiti iš skirtingų tautų religijų pasiskolinti ritualai. Pradėjo formuotis dideli bažnyčios krikščionių centrai.
Kovos dėl dominavimo imperijoje etapas. Trečiajame etape krikščionybė pagaliau įsitvirtina kaip valstybinė religija. Nuo 305 iki 313 metų krikščionybė yra persekiojama ir persekiojama vadinamojoje „kankinių epochoje“. Remiantis Milano imperatoriaus Konstantino įsaku, nuo 313 m. Krikščionys gauna vienodas teises su pagonimis ir tampa valstybės saugomi. 391 m. Imperatorius Teodosijus galutinai įtvirtina krikščionybę kaip oficialią valstybinę religiją ir draudžia pagonybę. Po to pradedamos rengti tarybos, kuriose rengiamos ir tvirtinamos bažnyčios dogmos bei tolesnio krikščionybės vystymo ir stiprinimo principai.
