Šiuo metu mokslininkai turi daugiau nei keturis tūkstančius kalbų, nors Žemėje yra ne daugiau kaip du šimtai šalių. Mokslas susiduria su rimtu klausimu apie kalbos atsiradimo priežastis ir mechanizmus, kurie padėjo pamatą daugybei skirtingų teorijų, pradedant evoliucine ir baigiant teologine. Tačiau yra tik viena tokio skaičiaus kalbų atsiradimo priežastis - teritorinė.
Pasak Biblijos legendos, visoje žemėje buvo viena kalba. Tačiau kaip bausmę už žmonių bandymus pastatyti bokštą iki dangaus Dievas padarė taip, kad vieno kalba kitam buvo nesuprantama (Senasis Testamentas, Pradžios knyga, 11 sk.). Istorinė kalbotyra taip pat neatmeta galimybės egzistuoja viena protokalba, pasak įvairių šaltinių nuo 50 iki 100 tūkstančių metų. Pagrindinis mokslininkų argumentas yra tas, kad visos pasaulio kalbos yra kuriamos pagal kai kuriuos universalius dėsnius, jų pagrindas yra panašus. Ir nustatytas laikas sutampa su homo sapiens gyvenimo trukme. Tai reiškia, kad tai protingas asmuo, kuriam priskiriamas kalbos įvaldymas. Gebėjimas bendrauti, derėtis buvo vienas iš privalumų, kurio neturėjo, pavyzdžiui, „Cro-Magnon“. Imitacijos mechanizmo ir gebėjimo stebėti dėka žmogus mokosi kalbos mokymosi procese. Bet manoma, kad kalba atsirado ne dėl intelekto, o priešingai, intelektas vystosi dėl kalbos vartojimo. Iš pradžių mokslininkams buvo įdomu, kodėl žmonės apskritai kalba, nes gyvūnuose visas bendravimas vyksta per garsus, kurie įvaldomi instinktyviu lygiu. Tyrimai dar neatrodė aiškių atsakymų. Todėl prieš kalbų irimo priežasčių klausimą kyla proto kalbos atsiradimo laiko klausimas. Žmonių migracijos iš Afrikos pradžios laikas yra maždaug prieš 100 000 metų, o sklaidos Žemėje pabaiga - 10 000 metų prieš mūsų erą. Iš šių skaičių atsirado dvi teorijos: arba kalba jau buvo susiformavusi prieš 100 000 metų, ir toliau, žmogui apsigyvenant, skirtingose vietovėse, veikiamose skirtingų sąlygų, ji vystėsi ir keitėsi. Antroji teorija mano, kad kalbos atsirado po žmonių apsigyvenimo, jų išvaizda yra židininė, atsirandanti vienu metu skirtingose pasaulio vietose. Tai yra, bet kuriuo atveju, neatsižvelgiant į tai, ar buvo prokalbė, daugelio kalbų egzistavimas paaiškinamas žmonių išsisklaidymu visame pasaulyje, jų izoliacija ir savarankišku kiekvienos kalbų grupės vystymusi.
