Fizika, matematika ir kiti tikslieji mokslai yra nuostabūs tuo, kad bet kokia jų problema turi vieną atsakymą ir yra apibrėžta visiškai aiškiai. Deja, humanitarinės žinios negali pasigirti tuo pačiu: bet kurį terminą galima suprasti dešimtimis variantų, ir tai labai priklauso nuo konkretaus žmogaus interpretacijos.
Etimologiškai terminas „fašizmas“kilęs iš žodžio „ryšulėlis“, „ryšulėlis“ir visiškai nereiškia misantropinės spalvos. Pagal savo pirmąjį apibrėžimą tai yra „valstybės ideologija, kuri pabrėžia vyriausybės, bažnyčios ir žmonių suvienijimą vadovaujant lyderiui“. Visų pirma, tai reiškia centralizuotą ekonominį modelį, valdžios įsikišimą į daugumą viešojo gyvenimo sričių, meno kontrolę ir žodžio laisvės panaikinimą. Naudojant šį apibrėžimą ir darant keletą prielaidų, net sovietinį režimą (kurį daro kai kurie istorikai), tiesa, su tam tikru ruožu galima pavadinti fašizmu, tačiau judėjimas, kilęs Italijoje, vadovaujamas B. Mussolini, buvo labiausiai išsivysčiusi 40-ųjų Vokietijoje, sukėlusi vieną siaubingiausių reiškinių pasaulio istorijoje. Šiandienos istorikai pažymi, kad fašistiniai režimai greitai stiprėja ekonominės ar politinės krizės būsenos valstybėse. Vokiečių fašizmas įgijo daug naujų bruožų, kurie iš pradžių nebuvo numatyti. Pirmiausia - aiškus komunistinių idėjų ir radikalaus nacionalizmo neigimas. Ideologijos centras yra „žmonių atgimimo“samprata, svajonė sukurti antžmogį, absoliutus pasitikėjimas savo tautos tobulumu ir daugumos likusiųjų nereikšmingumas. Svarbu pažymėti, kad minėtas Musolinis dažnai kritikavo tokį Vokietijos politikos radikalumą. Žinoma, kalbant apie fašizmą, negalima nepaisyti Antrojo pasaulinio karo, kurį, daugelio nuomone, išprovokavo Vokietijos režimas ir asmeniškai Adolfas Hitleris. Tačiau ideologija neturėjo tiesioginės įtakos karo eigai - ji pasireiškė jau užgrobtų šalių teritorijose, daugiausia žydų ir kitų tautybių persekiojimų pavidalu. Pagrindiniu Antrojo pasaulinio karo rezultatu galima laikyti ryškios neigiamos konotacijos termino „fašizmas“suteikimą ir fašistinių režimų de facto draudimą daugumoje pasaulio šalių.
