Iš senovės graikų kalbos vardas apaštalas verčiamas kaip „pasiuntinys, ambasadorius“. Krikščionių Bažnyčia apaštalus skiria atskira šventumo tvarka. Šie žmonės laikomi artimiausiais Jėzaus Kristaus mokiniais.
Viešosios tarnystės klausimu Jėzus Kristus pasirinko artimiausius savo mokinius. Būtent jie vadinami Šventųjų apaštalų bažnyčia. Kristus apaštalams paaiškino Dievo doktriną, atskleidė pagrindines krikščionybės moralines tiesas. Apaštalai buvo su Kristumi jo stebuklų metu, taip pat pagrindiniais ir svarbiausiais Kristaus gyvenimo momentais (išskyrus prisikėlimą). Kartais Kristus pasiimdavo tris mokinius kaip savo didžių stebuklų liudininkus. Pavyzdžiui, Petras, Jokūbas ir Jonas matė Jėzaus Kristaus atsimainymą, Jairo dukters prisikėlimą.
Tarp apaštalų išskiriama 12 ir 70 žmonių. Pirmieji į apaštalo tarnybą buvo pašaukti Pirmieji pašauktieji Andriejus, Petras, Jonas, Jokūbas iš Zebediejaus, Matas, Pilypas, Baltramiejus, Simonas Zelotas, Tomas, Jokūbas Alfejevas, Tadas (Judas Jokūbas), Matijas. Jie vadinami apaštalais nuo 12 metų.
Vėliau Kristus pasirinko dar 70 apaštalų.
Pagrindinė šventųjų apaštalų užduotis buvo skleisti krikščionišką tikėjimą žemėje. Apaštalams buvo patikėta valdžia atleisti žmogų nuo nuodėmių, taip pat krikštyti tautas Tėvo ir Sūnaus bei Šventosios Dvasios vardu.
Kai kurie apaštalai rašė šventus tekstus, kurie buvo įtraukti į Naujojo Testamento knygas. Taigi apaštalai Matas, Lukas, Markas ir Jonas rašė Evangelijas, todėl jie vadinami evangelistais. Lukas ir Markas buvo iš 70 apaštalų. Be to, Naujajame Testamente galite rasti šventųjų apaštalų Petro, Jokūbo, Jono evangelisto, Judo Jokūbo ir apaštalo Pauliaus laiškus, taip pat evangelisto Luko Šventųjų apaštalų darbų knygą.
Apaštalas Paulius yra puikus asmuo. Jis nebuvo Kristaus stebuklų liudininkas. Iš pradžių jis buvo krikščionybės persekiotojas. Tik po atsivertimo Saulius (Paulius) tapo vienu uoliausių krikščionybės skelbėjų.
Šventieji apaštalai gavo Dievo įgaliojimą gydyti žmones, išvaryti demonus ir daryti kitus stebuklus. Daugelis jų žemiškąjį gyvenimą baigė kankine. Iš 12 apaštalų yra žinoma, kad tik Jonas Teologas ir Judas apaštalas nemirė dėl kančių. Tačiau per savo gyvenimą jie taip pat buvo persekiojami dėl krikščioniško tikėjimo išpažinimo.
