Kristaus gimimą švenčia visi krikščionys. Ir nors katalikų ir stačiatikių krikščionių kalėdinės tradicijos skiriasi viena nuo kitos, apskritai didelis dėmesys šios šviesios šventės šventei skiriamas bet kurioje šalyje.
Katalikiškos kalėdinės tradicijos
Katalikų Kalėdas įprasta švęsti gruodžio 24-25 dienomis. Šį skirtumą nuo stačiatikių Kalėdų šventės lemia tai, kad chronologijos sistemoje naudojamas Grigaliaus kalendorius.
Kalėdos tarp katalikų yra pagrindinė žiemos šventė, savo svarba pralenkianti net Naujuosius metus. Švęsti katalikiškas Kalėdas yra labiau šeima nei religinga. Įprasta dovanoti dovanas visiems šeimos nariams, draugams ir pažįstamiems, todėl prieškalėdinį laikotarpį visada lydi masinės kelionės į prekybos centrus.
Stačiatikiams krikščionims pasninkaujant, katalikai turi advento laiką 4-ąjį sekmadienį prieš Kalėdas. Katalikai, kurie ypač atsargiai laikosi religinių papročių, taip pat bando šiek tiek apsiriboti tam tikrų maisto produktų vartojimu ir Advento laikotarpį naudoti atgailai ir maldai.
Namų dekoravimas
Atėjus Adventui, prasideda pasiruošimas šventei. Namai ir aplinkiniai rajonai dekoruoti girliandomis ir popieriniais žibintais. Advento simbolis yra eglės vainikas su 4 žvakėmis, o kiekvieną sekmadienį prieš Kalėdas uždegama nauja žvakė.
Eglutės puošiamos gatvėje ar namuose. Medžių saugumu besirūpinantys Europos gyventojai pastaruoju metu dažnai perka medžius vazonuose su žeme, kad po atostogų galėtų juos pasodinti tolesniam augimui ir išgelbėti nuo mirties. Be eglės, įprasta namus puošti amalais. Katalikams šis augalas laikomas namą saugančiu talismanu.
Kalėdos vaikams
Advento pradžioje vaikai gauna dovanų kalėdinius kalendorius, atitinkančius likusių iki Kalėdų dienų skaičių. Kiekvieną dieną atsidaro naujas kalendoriaus langas, už kurio slypi paslėpti šokoladiniai skanėstai, o kartais įtraukiami palyginimai religine tema ar pasakos.
Pagrindinis Kalėdų herojus-simbolis tarp katalikų yra šventasis Nikolajus arba Kalėdų Senelis, rusų tėvo Frost analogas. Tai jis neša vaikams dovanas, kurių jie prašo laiškais. Tik jis jų nededa po medžiu, o palieka specialiai pakabintoje kalėdinėje kojinėje.
Šventinis stalas
Pagrindinis katalikų kalėdinis patiekalas yra kepta žąsis arba kalakutiena. Tačiau atsižvelgiant į šalį, galimi variantai - kai kurie labiau mėgsta avieną, triušį ar elnią nei žąsį. Desertų lentelėje turėtų būti patiekalai, tokie kaip „Kalėdų žurnalas“, taip pat kalėdiniai sausainiai. Jis pagamintas snaigių, žvaigždžių ir įvairių figūrų pavidalu, vėliau visi šeimos nariai juos dekoruoja ir pakabina ant medžio.
