Išskirtinių genijų, įskaitant išradėjus, likimas dažnai buvo gana sunkus. Daugelis jų, nepaisant jų atradimų svarbos, mirė skurde. Deja, šio likimo negailėjo didysis Rusijos laikrodininkas Ivanas Petrovičius Kulibinas.
Ivanas Kulibinas gimė Podnovye kaime, kuris priklausė Nižnij Novgorodo rajonui, 1735 m. Balandžio 21 d. Jo tėvas buvo mažas prekybininkas ir labai mylėjo savo sūnų. Nuo pat vaikystės mažasis Ivanas pradėjo domėtis įvairiais mechanizmais, daugiausia laikrodžiais. Mažasis mechaniko kambarys buvo tarsi dirbtuvės.
Berniukas užaugo, jo pomėgis tapo vis rimtesnis. Kulibinas jaunesnysis be jokių problemų taisė girnas ir kitas mašinas, nenustodamas atkreipti dėmesio į laikrodžio mechanizmus. Tėvas labai didžiavosi savo sūnumi, žinia apie talentingą jaunimą pasklido toli už jų kaimo ribų. Netrukus kalbėkite apie jaunąjį mechaniką, paplitusį Nižnij Novgorode ir keliaujančių prekybininkų pastangų dėka ir už jos ribų.
1769 m. Ivanas Kulibinas padovanojo savo rankomis pagamintą laikrodį pačiai imperatorienei Kotrynai II. Tai buvo nedidelis kišeninis laikrodis su ryškiu garsu ir muzikiniu aparatu, grojančiu keletą melodijų. Kiekvieną valandą jose buvo išmestos durys ir iš užpakalio pasirodė šokantys maži aukso ir sidabro vyrukai. Imperatorienei ši dovana labai patiko, o provincijos savamokslis meistras buvo paskirtas dirbtuvių vadovu Sankt Peterburgo mokslų akademijoje. Dabar šis laikrodis laikomas Ermitaže.
Vadovaujant Kulibinui, pradėjo plisti nauji išradimai, kurie labai nustebino jo amžininkus: buvo išrastas jūriniai kompasai ir tikslios svarstyklės, achromatiniai teleskopai, netgi achromatinis mikroskopas. Specialiu Kotrynos II užsakymu Ivanas Petrovičius suprojektavo jai liftą, tačiau jis Potemkiną pradžiugino pirotechnikos stebuklais, kurių jie galėjo pavydėti ir dabar.
1772 m. Kulibinas sukūrė arkinio tilto per Nevą projektus ir pirmą kartą įrodė galimybę pagaminti tilto konstrukcijų modelius. Taigi jis išsprendė didelių laivų, einančių po jais, problemą.
Ivanas Petrovičius Kulibinas per savo gyvenimo metus sugalvojo ir patyrė daug dalykų. Buvo upių laivai su vandens varikliais, galintys judėti prieš srovę, ir prožektoriai su atšvaitais iš veidrodžių, ir mechaniniai vežimėliai su pedalais, optinis telegrafas, mechaninė protezavimo koja ir daug daugiau.
Tačiau dėl įgimto kuklumo Kulibinas nereikalavo didelių mokesčių už savo išradimus, jis visada buvo patenkintas tuo, kas duota. Pasikeitus valdovui, įvyko keletas personalo pakeitimų, daugiau nei trisdešimt savo gyvenimo metų Sankt Peterburgo akademijai atidavęs Ivanas Petrovičius buvo priverstas grįžti į Nižnij Novgorodą. Dauguma jo išradimų, kurių egzistavimo galimybę patvirtino mūsų laikas, nebuvo realizuoti per talentingo mechaniko gyvenimą.
Būdamas 83 metų Kulibinas mirė skurde. Norėdami tinkamai surengti jo laidotuves, artimieji turėjo parduoti vieną iš Ivano Petrovičiaus išradimų, būtent jo mėgstamą sieninį laikrodį.
