Gertrude Bell vaidino svarbų vaidmenį formuojant Irako valstybę žlugus Osmanų imperijai. Ji buvo unikali Viduriniųjų Rytų specialistė ir užsiėmė britų karinės žvalgybos šnipinėjimu. Už savo darbą šiai nuostabiai moteriai buvo suteiktas karininkės laipsnis, ir tai buvo pirmas toks atvejis Didžiosios Britanijos istorijoje.
Vaikystė ir jaunystė
Gertrude Bell gimė 1868 m. Liepos 14 d. Anglijos Duramo grafystėje, Vašingtono salės šeimos valdoje. Jos tėvas Thomas Hughas Bellas buvo pagrindinis plieno magnatas ir gana įtakingas politikas. Be to, jis turėjo baroneto vardą. Tai reiškia, kad Gertrūdos šeima buvo ne tik labai turtinga, bet ir kilni. Kalbant apie motiną, ji mirė, kai mergaitei buvo treji metai.
Po penkerių metų Hugo Bellas vedė Florenciją Olife. Ši moteris visada mylėjo savo podukrą kaip savo dukterį, o Gertrūdos vaikystė buvo gana laiminga ir nerūpestinga.
Iki 15 metų mergina mokėsi namuose, o vėliau tapo vienos iš Londono mokyklų mokine. Ten istorijos mokytoja patarė Gertrūdai siekti aukštojo mokslo, ir ji vadovavosi šiais patarimais - įstojo į Oksfordą. Būdama dvidešimties ji turėjo šios prestižiškiausios institucijos diplomą „Šiuolaikinės istorijos“kryptimi.
Po to kartu su dėdė Franku Lasseliu, žymiu britų diplomatu, ji keliavo į Bukareštą ir Konstantinopolį (Stambulas). Rytų papročiai padarė Gertrūdai tikrai gilų įspūdį.
Grįžusi į Londoną mergina pradėjo aktyviai bendrauti. Ji norėjo susirasti vyrą, tačiau ateinančius trejus metus niekada nesutiko nė vieno tinkamo.
Romanas su Henry Cadogan
1892 m. Gertrūda nusprendė vėl vykti į Rytus - į Teheraną. Šiame mieste ji puikiai išmoko persų kalbą ir sutiko daug vietos kolonijinės administracijos atstovų.
Tuo pačiu metu Bellas įsimylėjo žavų diplomatą Henry Cadogan. Bet jis buvo palyginti vargšas, o Gertrūdos tėvai buvo kategoriškai prieš tokią santuoką. Jie paprašė dukros grįžti atgal į Angliją, o ji nedrįso jiems nepaklusti. O Henrikui buvo nustatyta sąlyga: jis turėjo pagerinti savo finansinę padėtį, kad galėtų vesti Gertrūdą.
Tačiau jauniems žmonėms nepavyko susituokti: 1893 m. Vasarą Henry Cadoganas staiga susirgo cholera ir mirė. O ateityje Gertrūdai asmeniniame gyvenime nepasisekė - ji niekada nevedė, taip pat neturėjo vaikų.
Varpo kelionės Viduriniuose Rytuose ir žvalgyba
1896 m. Bellas be farsi kalbos taip pat išmoko arabų kalbą. Po trejų metų, 1899 metų žiemą, Gertrūda atsidūrė Jeruzalėje. Būtent iš čia 1900 m. Pavasarį jos karavanas patraukė į dykumos Arabiją. Šios kelionės metu Gertrūda susitiko su daugeliu vietinių genčių vadų, aplankė Jebelį ir Transjordaną, taip pat Salhado tvirtovę, esančią družų kontroliuojamoje teritorijoje.
1911 metų pabaigoje Belas leidosi į naują ekspediciją per Eufratą ir Babiloniją. Ji aplankė Bagdadą ir čia kalbėjosi su perspektyviu Oksfordo studentu, kuriam netrukus buvo lemta labai išgarsėti, - Thomasu Lawrence'u (dėl to jis gavo slapyvardį „Arabijos Lawrence“).
Prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Kairo Didžiosios Britanijos žvalgybos tarnybos admiralitetui reikėjo pagalbos bendraujant su arabais. Jos puikios vietinių genčių kalbos ir papročių žinios padarė Gertrūdą labai vertinga figūra. 1915 m. Ji tapo neoficialia žvalgybos pareigūne.
Varpas neturėjo didelio autoriteto tarp kariškių, tačiau tarp specialistų Viduriniuose Rytuose ji buvo neprilygstama. Ir galų gale jos žinias ir profesionalumą įvertino britų vyriausiasis vadas Mesopotamijoje - jis suteikė jai majoro laipsnį ir „Artimųjų Rytų sekretorės“vardą.
Gertrude Bell kartu su jau minėtu Thomasu Lawrence'u turėjo galimybę atlikti reikšmingą vaidmenį vadinamojo Didžiojo arabų sukilimo įvykiuose 1916–1918 m. Šis sukilimas galiausiai paskatino kelių nepriklausomų valstybių atsiradimą Viduriniuose Rytuose. Pagrindinis Bello darbas buvo laimėti vietinius influencerius JK pusėje ir apskritai ji tai padarė.
Gertrude Bell ir Irako valstybės formavimasis
Po galutinio Osmanų imperijos žlugimo Gertrude Bell buvo paprašyta išanalizuoti situaciją Mesopotamijoje ir pasiūlyti galimus Irako valdymo variantus. Todėl ji iškėlė mintį sukurti formaliai nepriklausomą valstybę, vadovaujama karaliaus Faisalo I ibn Husseino, vieno iš pagrindinių sukilimo prieš turkus kurstytojų.
Būtent Bello parama padėjo Hašemitų klano Faisalui I ateiti į valdžią Irake. Be to, Gertrūda dalyvavo apibrėžiant šios naujos valstybės ribas.
Prieš Faisalui I tapus karaliumi, ji, kaip patikėtinė, kartu su juo keliavo po šalį, supažindindama su vietinių genčių vadais. Faisalas buvo santūrus žmogus ir mokėjo manipuliuoti žmonėmis. Tačiau Gertrūda su juo pakankamai gerai sutarė, tarp jų buvo užmegzti draugiški santykiai.
paskutiniai gyvenimo metai
1919 m. Paryžiaus taikos konferencijoje Gertrude Bell pristatė pranešimą apie arabų pasaulį. Dauguma Didžiosios Britanijos politikų manė, kad arabai nesugeba savarankiškai valdyti savo žemių, tačiau Gertrūda buvo priešingos nuomonės.
1921 m. Kaire buvo surengta konferencija, skirta aptarti Artimųjų Rytų ateitį. Kolonijinis sekretorius Winstonas Churchillis (tada jis ėjo būtent tokias pareigas) pakvietė keturiasdešimt pagrindinių ekspertų, tarp jų tik vieną moterį - Gertrude Bell.
Nuo 1923 m. Jos įtaka Irake pradėjo mažėti. Ir britų žvalgybai nebereikėjo jos paslaugų. Ji liko gyventi Bagdade, kur daugiausia užsiėmė Irako nacionalinio muziejaus kūrimu.
1925 m. Gertrūda paskutinį kartą lankėsi Londone, kur susirgo plaučių uždegimu. Gydytojai rekomendavo jai likti ūkanotame Albione, tačiau ji jų neklausė - ji nusprendė grįžti į mylimąjį Bagdadą. Būtent šiame mieste 1926 m. Liepos 12 d., Likus porai dienų iki 58-ojo gimtadienio, tarnaitė Gertrūdą rado negyvą lovoje. Netoliese ant stalo buvo rastas tuščias migdomųjų vaistų butelis. Iki šiol diskutuojama, kas tai buvo - savižudybė ar atsitiktinis perdozavimas.
