Kalbininkai ir istorikai linkę manyti, kad ankstyviausi rašytiniai tekstai pasirodė Egipte beveik prieš penkis tūkstančius metų. Senovės rašto paminklai buvo atrasti jau seniai, tačiau ilgą laiką tekstų nepavyko iššifruoti. Tik prieš du šimtmečius buvo perskaityti pirmieji amžininkams nusileidę hieroglifai.
Ant atsidarymo ribos
Iššifruoti senovės egiptiečių tekstus ir išversti juos į šiuolaikines kalbas pasirodė gana sunku. Iš tiesų, kaip skaityti slaptus laiškus, parašytus ilgą laiką nenaudotomis ir tapusiais istorijos nuosavybe? Juk mokslininkų žinioje nebuvo gramatikos žinynų ar senovės kalbos žodynų.
Prancūzų mokslininkas ir kalbininkas Jeanas Françoisas Champollionas sugebėjo atskleisti Egipto hieroglifų paslaptį. Tai buvo universalus išsilavinęs ir gabus tyrinėtojas, kalbėjęs keliomis šiuolaikinėmis ir senovės kalbomis. Jau ankstyvame amžiuje Champollionas domėjosi, ar įmanoma rasti užuominą apie paslaptingus ženklus, kurie sudarė egiptiečių raštą.
Žingeidaus tyrinėtojo žinioje buvo masyvi akmeninė plokštė su išgraviruotomis raidėmis, kurią XVIII amžiaus pabaigoje Prancūzijos kariai atrado netoli Egipto miesto Rosetta. Vadinamasis „Rosetta“akmuo ilgainiui tapo anglų trofėjumi ir buvo išvežtas į Londoną, kur pasididžiavo kaip eksponatas Britų muziejuje.
XIX amžiaus pradžioje akmens plokštės su hieroglifais kopija buvo pristatyta į Prancūzijos sostinę.
Kaip iššifruoti egiptiečių hieroglifai
Champollionas pradėjo tyrinėti rašytinį paminklą ir nustatė, kad apatinė teksto dalis buvo įvykdyta graikiškomis raidėmis. Turėdamas senovės graikų kalbos idėją, mokslininkas lengvai atkūrė šią užrašo dalį. Graikiškame tekste kalbėta apie Egipto valdovą Ptolemėjų V, kuris karaliavo du šimtus metų prieš naująją erą.
Virš graikiško teksto buvo piktogramos kabliukų, brūkšnių, lankų ir kitų sudėtingų simbolių pavidalu. Dar aukštesni buvo figūrų, žmonių ir gyvūnų vaizdai kartu su namų apyvokos daiktais. Champollionas padarė išvadą, kad pirmoji nesuprantamo teksto dalis buvo vėlesnis egiptietiškas kursyvas, o viršutinė iš tikrųjų buvo senovės egiptiečių raštą sudarę hieroglifai.
Kaip atskaitos kodą dekodavimui mokslininkas pasirinko prielaidą, kad visi trys paminklo tekstai praneša apie tą patį.
Ilgą laiką mokslininkas negalėjo prasiskverbti į paslaptingų egiptiečių rašto ženklų prasmę. Po ilgų ieškojimų ir skausmingų svarstymų Champollionas pasiūlė egiptiečiams senovėje naudoti ženklus, nešančius semantinį krūvį, kartu su raidėmis. Jis ieškojo raidžių tikriniais vardais, kuriuos jau žinojo iš graikų kalbos teksto. Darbas vyko labai lėtai. Komponuodamas vieną po kito žodį, tyrėjas pamažu išmoko skaityti senovinius hieroglifus.
1822 m. Rugsėjo mėn., Praėjus porai savaičių po jo atidarymo, Šampolionas skaitė sensacingą paskaitą Paryžiaus akademijoje. Po kurio laiko mokslininkui pavyko išsiaiškinti kitų senovės Egipto tekstų, kuriuose buvo dainos ir magijos burtai, turinį. Šiais metais gimė naujas mokslas - egiptologija.
