1812 m. Birželio pabaigoje 220 tūkstantoji Napoleono Prancūzijos armija perėjo Nemano upę ir įsiveržė į Rusijos teritoriją. Taip prasidėjo karas, kuris įėjo į istoriją kaip 1812 m. Tėvynės karas.
Karo pradžia
Pagrindinės karo priežastys buvo šios: Napoleono politika, kurios jis vykdė Europoje, ignoruodama Rusijos interesus ir pastarosios nenorą sugriežtinti žemyninę Didžiosios Britanijos blokadą. Pats Bonapartas labiau norėjo šį karą vadinti 2-uoju Lenkijos karu arba „Rusijos kompanija“, nes Lenkijos nepriklausomos valstybės atgaivinimą jis laikė pagrindiniu karinės invazijos tikslu. Be to, Rusija pareikalavo iš Prūsijos išvesti Prancūzijos karius, kurie ten prieštaravo Tilžės sutarčiai, ir du kartus atmetė Napoleono pasiūlymus dėl santuokų su Rusijos princesėmis.
Po invazijos prancūzai gana greitai, nuo 1812 m. Birželio iki rugsėjo, sugebėjo žengti giliai į Rusijos teritoriją. Rusijos kariuomenė atkovojo pačią Maskvą, suteikdama garsųjį Borodino mūšį sostinės pakraštyje.
Karo virsmas patriotiniu
Pirmajame karo etape, žinoma, jo negalima pavadinti buitiniu, o juo labiau nacionaliniu. Paprasti Rusijos žmonės Napoleono armijos puolimą suvokė gana dviprasmiškai. Dėl gandų, kad Bonaparte ketina išlaisvinti baudžiauninkus, suteikti jam žemės ir suteikti laisvę, tarp paprastų žmonių kilo rimtų kolaborantizmo jausmų. Kai kurie netgi rinkosi būriuose, puolė Rusijos vyriausybės karius ir gaudė miškuose besislapstančius žemės savininkus.
Napoleono kariuomenės pažanga sausumoje lydėjo smurto padaugėjimą, drausmės sumažėjimą, gaisrus Maskvoje ir Smolenske, plėšimus ir plėšimus. Visa tai paskatino tai, kad paprasti žmonės susirinko pasipriešindami įsibrovėliams, prasidėjo milicijos ir partizanų sąstatų formavimas. Valstiečiai visur pradėjo atsisakyti tiekti priešui atsargas ir pašarus. Atsiradus valstiečių būriams, partizaninį karą pradėjo lydėti neprilygstamas abiejų pusių žiaurumas ir smurtas.
Kova dėl Smolensko, kuris sunaikino didelį miestą, prasidėjo visos šalies karu tarp Rusijos žmonių ir priešo, kurį iškart pajuto tiek paprasti Prancūzijos tiekimo karininkai, tiek Napoleono maršalai.
Tuo metu prancūzų kariuomenės užnugaryje jau aktyviai veikė skraidantys armijos partizanų būriai. Jie susidėjo iš paprastų žmonių, tiek didikų, tiek kariškių, šie būriai rimtai erzino įsibrovėjus, trukdė tiekimui ir sunaikino labai ištemptas prancūzų bendravimo linijas.
Dėl to kovoje su įsibrovėliais susirinko visi Rusijos žmonių atstovai: valstiečiai, kariškiai, dvarininkai, bajorai, todėl 1812 m. Karas buvo pradėtas vadinti patriotiniu.
Vien viešnagės Maskvoje metu Prancūzijos kariuomenė dėl partizanų veiksmų neteko daugiau nei 25 tūkst.
Karas baigėsi Napoleono karių pralaimėjimu ir beveik visišku sunaikinimu, Rusijos žemių išlaisvinimu ir operacijų teatro perkėlimu į Vokietijos ir Varšuvos kunigaikštystės teritoriją. Pagrindinės Napoleono pralaimėjimo Rusijoje priežastys buvo: dalyvavimas visų gyventojų grupių kare, rusų karių drąsa ir didvyriškumas, visiškas Prancūzijos kariuomenės nenoras vykdyti karo veiksmus didelėje teritorijoje, atšiaurus Rusijos klimatas ir kt. generolų ir vyriausiojo vado Kutuzovo karinio vadovavimo įgūdžius.
