Visose krikščioniškose šalyse yra kalėdinio senelio, atėjusio pas žmones Kristaus gimimo šventėje, dovanojantis dovanas visiems, ypač vaikams, atvaizdas. Net daugybė nekrikščioniškų tautų turi tokį charakterį, kuriam jis siejamas su Naujųjų metų šventėmis.
Prancūzijoje kalėdinis pasakų personažas tiesiog vadinamas „Kalėdų tėvu“(pranc. Per-Noel), Rusijoje tokį vaidmenį atlieka Kalėdų senelis, buvusi senovės slavų pagoniška dievybė.
Daugelyje Vakarų šalių Kalėdų Senelio tikimasi. Šio personažo kilmė siejama su šventojo Nikolajaus Myros atvaizdu, kuris buvo žinomas dėl dievobaimingų darbų. Iš tėvų paveldėjęs nemažą turtą, jis skirstė pinigus vargingiems žmonėms su vaikais. Šv. dovanos.
Kalėdų senelis Kipre
Graikijoje ir Kipre kalėdinis senelis vadinamas Vasilijumi, tiksliau - Agiosu Vasiliu, kuris reiškia „šventasis bazilikas“. Mes kalbame apie Šv. Cezarėjos bazilikas - Šv. Mikalojaus amžininkas. Kaip ir vakarų Kalėdų senelis, Agiosas Vasilis su savo prototipu turi mažai ką bendro: jis taip pat vaizduojamas kaip barzdotas senolis su raudonais ir baltais drabužiais, kilęs iš Šiaurės ašigalio. Tačiau paskutinę detalę galima laikyti vėlesniu sluoksniu - liaudies dainose ji vis dar minima apie „Baziliką, kilusį iš Cezarėjos“, o ne iš Šiaurės ašigalio.
Gimimo senelio derinys su Cezarėjos Bazilijaus atvaizdu siejamas ne su šventojo biografija, bet su jo atminimo diena, kurią Bažnyčia švenčia sausio 1-ąją - pakankamai arti Kalėdų šventės.
Kalėdiniai papročiai Kipre
Kipre yra legenda apie Cezarėjos Baziliką. Sakoma, kad vieną dieną Romos imperatorius Julijus nusprendė paimti visus pinigus iš Kipro. Iš anksto apie tai sužinoję, gyventojai paprašė vyskupo Bazilijaus, kuriuo jie visiškai pasitikėjo, išsaugoti savo lobius. Vyskupas pinigus slėpė krūtinėje. Imperatorius sužinojo apie šventojo poelgį ir jis ėmėsi atimti aukso, tačiau paskutinę akimirką virš krūtinės kilo debesis, iš kurio atsirado angelai. Išsigandęs imperatorius atsisakė savo ketinimų, o šv. Bazilijus monetas iškepė pyragais ir išdalijo vargšams.
Norėdami paminėti šį legendinį įvykį, kipriečiai per Kalėdas kepa wasilopitta - pyragą, į kurį įdėjo monetą. Pjaustant pyragą pirmasis gabalas skiriamas Jėzui Kristui, antrasis - Mergelei Marijai, trečiasis - vargšui klajūnui, o likę gabalai išdalijami svečiams. Manoma, kad žmogus, susidūręs su moneta, bus turtingas ir laimingas, jei metus laiko ją piniginėje.
Agios Vasiliui paruošiamas skanėstas - kviečių kutya su riešutais, granato grūdais ir balta karamele bei naminis vynas dažytame moliūgų inde. Kad Vasilijus galėtų įeiti į namus, durys neužrakinamos naktį ir uždegama žvakė. Šalia skanėsto dedama piniginė, pripildyta monetų, kad Agios Vasilis suteiks šeimai turtų.
