Masonų ložės vadinamos tiek patalpomis, kuriose renkasi „laisvieji mūrininkai“, tiek pačių šių žmonių asociacijomis, o antroji iš šių reikšmių yra daug labiau paplitusi nei pirmoji. Plačiąja prasme masonų ložė yra savotiška visuomenė, turinti savo hierarchiją, slaptus simbolius ir ideologiją.
Masonai atsirado viduramžiais, o pirmosios ložės - XVII a. Pats terminas „masonas“reiškia „laisvą mūrininką“, ir iš pradžių tokie žmonės iš tikrųjų priklausė dirbančių Anglijos mūrininkų gildijų atstovams, kurie XV amžiuje gavo labai daug privilegijų, nors anksčiau jie nebuvo laikomi įtakingais. Jų profesijos pavadinime buvo pridėtas žodis „nemokamai“, nes jie buvo vieninteliai anglų darbuotojai, kuriems oficialiai leista laisvai judėti po šalį.
Laikui bėgant ėmė atsirasti masonų ložės, o „laisvieji mūrininkai“į savo gretas ėmė imti ne tik darbininkus, bet ir inteligentijos atstovus, taip pat kūrė savo ideologiją. Senovės mintis, kad pastatas statomas tik bendromis visų darbuotojų pastangomis, tapo pagrindine. Mūrininkai, iš pirmų lūpų žinoję apie visų darbuotojų statybų etiką ir lygybę, į savo gretas priėmė literatūros žmones, filosofus ir kitus inteligentijos atstovus, kurie pasakojo apie utopinę visuomenę, kuriamą teisingumo, proto ir mokslo principais. Masonai nusprendė pradėti kurti tokią visuomenę ir kadangi buvo labai pavojinga apie tokius dalykus atvirai kalbėti, jie sukūrė savo kalbą, nesuprantamą ložėms nepriklausantiems.
Masonų ložių skaičius ir jų narių skaičius augo, ir tai blogai paveikė hierarchiją. Siekiant koordinuoti visų šių skirtingų visuomenės veiksmus, buvo priimtas sprendimas sukurti Didžiąją ložę. Londone ji pasirodė 1717 m. Didžiosios ložės veikla buvo tokia sėkminga, kad masonų skaičius išaugo daug kartų, o tarp jų buvo net anglų kunigaikščiai, kurių dalis vėliau pakilo į karaliaus sostą.
Pagal masonų ideologiją ložės buvo sukurtos tam, kad skirtingų tautybių ir net skirtingų religijų atstovai galėtų susiburti draugiškoje atmosferoje aptarti savo požiūrį, prašyti kitų pagalbos, priimti tam tikrus sprendimus ir pan. Vėliau ložės šiek tiek pasikeitė: visų pirma atsirado inicijavimo ir perėjimo į naujus masonijos etapus ceremonijos, o ložių hierarchija tapo aiškesnė.
