Ričardas Liūtaširdis yra Akvitanijos Alienoros ir Anglijos karaliaus Henriko II sūnus. Jis nebuvo apmokytas karaliaus vaidmens, todėl visą savo jaunystę užsiėmė kariniais reikalais. Tačiau likimas nutarė, kad būtent jis įžengė į sostą. Jis pasirodė esąs drąsus ir žiaurus valdovas, dėl kurio jis vadinamas Liūto širdimi.
Karaliaus Ričardo asmenybė niekada nebuvo atimta tyrinėtojų dėmesio, o Viktorijos laikais Ričardui paprastai buvo sukurtas idealaus karaliaus įvaizdis, narsumo ir riteriškos drąsos pavyzdys. Ričardas buvo trečiasis Akvitanijos Alienoros ir Anglijos karaliaus Henriko II sūnus.
Todėl Ričardas nebuvo auginamas kaip būsimasis karalius, akcentuojant vyresnius brolius. Kas liko karališkam sūnui, o ne karinis reikalas. Be to, prie to prisidėjo ir puiki Richardo fizinė forma.
Iki karūnavimo būdamas Anglijos karaliumi, Ričardas valdė „motinos“Akvitaniją, todėl pačioje Anglijoje tai įvyko itin retai.
Ir jis daug kovojo. Su maištingais feodalais, su savo tėvu.
Per savo gyvenimą jis buvo lyginamas su karaliumi Artūru, Karoliu Didžiuoju ir net su Aleksandru Didžiuoju.
Po tėvo mirties ir vyresnių brolių mirties Ričardas tampa Anglijos karaliumi. Daugelis tyrinėtojų pabrėžia, kad Ričardas buvo gana vidutiniškas valdovas, jis skyrė labai mažai laiko valstybės reikalams, o jį rasti Anglijoje buvo nepaprastai sunku. Kartu kryžiaus žygiams reikėjo nuolatinio pinigų srauto, kurį karalius paėmė iš valstybės iždo, didindamas mokesčius. Taigi Ričardas buvo Trečiojo kryžiaus žygio dalyvis.
Kaip ir visi prieš tai vykę kryžiaus žygiai, jis prasidėjo vadovaujant keliems karaliams. Tačiau mirė Vokietijos imperatorius Frederickas Barbarossa, o karalius Filipas Augustas ką tik grįžo namo po sėkmingos Akro apgulties, liko tik Ričardas.
Ričardas buvo charizmatiškas, autoritetingas ir gerai išmanė karinius reikalus, o tai leido suvienyti skirtingas Trečiojo kryžiaus žygio jėgas.
Kodėl Liūto širdis?
Liūtas anaiptol nėra drąsos sinonimas. Ričardas įrodė esąs drąsus ir žiaurus generolas.
Pavyzdžiui, po to, kai buvo pasirašytas susitarimas dėl Acre perdavimo ir Salah ad-Din pasiuntiniai nepasirodys, Ričardas išžudė 2600 kalinių. Jaffos mūšyje jis sukūrė 10 kartų didesnę armiją už save, tuo tarpu kai pats kovojo ir galėjo laimėti.
1199 m. Ričardas konfliktuoja su savo subjektu dėl aukso. Remiantis viduramžių kronikomis, kovo 26 dieną karalius ir jo palyda keliavo po pilį, pasirinkdami patogiausią vietą, iš kurios galėtų pulti.
Ir vienas iš pilies arbaletininkų paleido strėlę. Karalius buvo nuvežtas į lagerį ir varžtas buvo pašalintas, tačiau dėl jo sužalojimo pasekmių Liūtaširdis mirė balandžio 6 d. Iki šiol tyrėjai tiksliai nenustatė, ar Ričardas mirė nuo pačios žaizdos, ar strėlė buvo apsinuodijusi nuodais. Nes nėra aiškios informacijos, kur tiksliai strėlė pataikė, vienose kronikose ji nurodyta ant kaklo, kitose rodyklė trenkė tik į ranką.
