Anglijos karaliaus Henriko VIII Tudoro vardas dažniausiai siejamas ne su valstybės laimėjimais, o su jo šešiomis žmonomis. Už kiekvieno monarcho sutuoktinio buvo tam tikros politinės jėgos, kurios privertė Henriką priimti kartais lemtingus sprendimus, keičiančius istorijos eigą. Tačiau vienas pagrindinių karaliaus gyvenimo prioritetų buvo Anglijos sosto įpėdinio gimimas.
Pirmą kartą Henrikas VIII vedė Aragonos Kotryną, Ispanijos karaliaus Ferdinando iš Aragono ir jo žmonos Kastilijos dukterį Izabelę. Per 24 santuokos metus Kotryna pagimdė šešis vaikus, tačiau išgyveno tik jos dukra Maria. Henrikas kaltino savo žmoną dėl nesugebėjimo pagimdyti sūnaus, kuris taps teisėtu Tudorų dinastijos paveldėtoju.
Pamažu tarp sutuoktinių kilo šaltukas, karalius nustojo dalintis lova su žmona ir praleido laiką su daugybe meilužių, o karalienę vis labiau domino pamaldumo darbai. Kita karaliaus numylėtinė, Kotrynos Anne Boleyn tarnaitė, nenorėjo taikstytis su meilužės pareigomis ir atvirai pretendavo į karalienės vardą. Henrį taip sužavėjo jaunas grožis, kad jis matė ją savo žmonos vaidmenyje ir tikėjosi, kad ji suteiks Anglijai sosto įpėdinę.
Tačiau norint ištekėti už Anos, pirmiausia reikėjo išsiskirti su Kotryna, kuri atkakliai atsisakė sutikti ir visomis jėgomis gynė savo teises. Tada Henrikas VIII inicijavo santuokos su Kotryna Aragona pripažinimą negaliojančia ir išsiuntė popiežiui atitinkamą peticiją, tačiau buvo atmesta. Pasekmės buvo daugiau nei rimtos: monarchas savavališkai vedė Aną, nutraukė santykius su popiežiumi ir pasiskelbė Anglijos bažnyčios vadovu.
Santuokoje su Anne Boleyn Henris VIII susilaukė dukters Elizabetos, kiti žmonos nėštumai baigėsi persileidimais. Dar kartą monarchas patyrė didžiulį nusivylimą dėl galimybės žmonai pagimdyti įpėdinį vyrą. Karaliaus aistrą Annai pakeitė dirginimas. Be to, jauna karalienė elgėsi gana iššaukiamai ir sukėlė daugybę priešų, kurie mielai padėjo Henrikui jos atsikratyti. Anne Boleyn buvo apkaltinta valstybės išdavyste ir svetimavimu karaliui, preliminariai nuteista ir nukirsta galva.
Netrukus po karalienės egzekucijos Henris VIII vedė ledi Jane Seymour. Ji pagimdė ilgai lauktą sūnų - būsimą karalių Edvardą VI. Tačiau ši santuoka neatnešė Heinrichui laimės: praėjus kelioms dienoms po gimdymo jo mylima žmona mirė nuo gimdymo karščiavimo. Princas užaugo ligotas ir silpnas, todėl karalius vėl susimąstė apie santuoką ir įpėdinio gimimą.
Henrikas VIII siuntė piršlius į visus Europos karališkuosius namus, tačiau nuolat atsisakė: potencialios nuotakos jo atvirai bijojo, ankstesnių karalienių likimas buvo pernelyg nepavydėtinas. Vis dėlto Henris VIII vedė ketvirtą kartą. Naująja žmona tapo vieno įtakingiausių Vokietijos valdovų sesuo Anna Klevskaja.
Ši santuoka buvo labiau politinė ir religinė sąjunga nei šeimos. Anna ir Heinrichas, susitikę už akių portretų vaizduose, visiškai nemėgo vienas kito asmeniškai. Santuokiniai santykiai tarp jų nekilo, todėl apie vaikų susilaukimą nebuvo nė kalbos. Praėjus keliems mėnesiams po vestuvių, aljansas su Klevso hercogu tapo nebeaktualus ir vedybų sutartis buvo nutraukta.
Verta paminėti, kad Anos Cleves likimas buvo sėkmingesnis nei kitų Henriko VIII žmonų. Ji liko Anglijoje kaip „mylimoji karaliaus sesuo“, užvaldė Ričmondo ir Hevero pilis, turėjo deramas pajamas ir buvo labai patenkinta savo gyvenimu.
Su savo penktąja žmona, jauna Catherine Howard, Henris VIII davė viltis pagimdyti dar vieną sūnų, nes princo Edwardo sveikatos būklė buvo bloga, todėl Tudorų dinastijos padėtis tapo gana kebli. Karalienė buvo maloni, paprastų pažiūrų, bet tuo pačiu ir labai klesta ir nepritarė karaliaus norui kuo greičiau pagimdyti įpėdinį. Be to, ji buvo neištikima savo vyrui. Catherine Howard ištiko tas pats likimas kaip ir Anne Boleyn - jai už galvos išdavystę buvo nukirsta galva.
Galiausiai šeštoji Henriko VIII žmona buvo viena iš teismo damų Catherine Parr. Monarchas nebeturėjo iliuzijų apie sūnų gimimą ir norėjo tik ramybės šeimos gyvenime ir paguodos senatvėje. Naujoji karalienė stengėsi sutuoktinį apgaubti šiluma ir sukurti jaukumą, draugavo su savo vaikais, buvo ištikima ir atsidavusi karaliui žmona iki pat mirties.
Henris VIII visą gyvenimą paskyrė tam, kad paliktų vertą Anglijos sosto įpėdinį. Tačiau jis net neįtarė, kad vis dėlto valstybei padovanojo vieną didžiausių istorijoje monarchų - karalienę Elžbietą I, kurios valdymas pagrįstai vadinamas „Anglijos aukso amžiumi“.
