Pažodžiui išvertus, politika yra valdžios menas. Politikos tikslas yra užtikrinti veiksmingą valdymą ir visuomenės gerovės bei stabilumo pasiekimą.
Politikos kaip meno supratimas suponuoja tiesioginį dalyvavimą visuomenės reikaluose, nustato valstybės formas ir uždavinius. Norint iš tikrųjų turėti aukštą meno statusą, politika turi būti grindžiama pažangiais mokslo laimėjimais ir atitikti aukščiausius moralinius ir etinius kriterijus.
Visuomenės politinės kontrolės poreikį lemia jos pobūdis. Pats savaime jis yra asimetriškas ir jį atstovauja skirtingos klasės, grupės ir interesai. Tai sukuria neišvengiamus susidūrimus. Todėl, norint užkirsti kelią visų karui prieš visus, reikalinga speciali organizacija, turinti stiprią ir realią galią. Būtent politinei veiklai tenka visa atsakomybės našta už tai, kas vyksta valstybėje.
Politinio valdymo efektyvumą daugiausia lemia keli dalykai. Visų pirma tai yra galimybė nustatyti taktinius ir strateginius tikslus bei nustatyti efektyviausius jų įgyvendinimo metodus, priemones ir formas. Taip pat didelę reikšmę turi sugebėjimas suformuoti profesionalią komandą, sugebančią pasiekti užsibrėžtus tikslus. Aukščiausias politinio valdymo menas yra racionalus valdžios ribų ir jos galimybių įvertinimas, kurį galima pritaikyti įvairiomis aplinkybėmis.
Politikos funkcijos ir socialinis vaidmuo
Atsižvelgdamas į savo apibrėžtą padėtį socialinėje struktūroje, politikas atlieka daugybę svarbių funkcijų:
- įvairių socialinių grupių interesų raiška;
- visuomenėje vykstančių procesų reguliavimas ir nukreipimas tinkama linkme, užtikrinant socialinį vystymąsi;
- išlyginti visuomenėje kylančius konfliktus ir prieštaravimus;
- visuomenės integracija, stabilumo ir tvarkos palaikymas;
- užtikrinti veiksmingą valdžios ir visuomenės ryšį;
- politinė piliečių socializacija, kuri turėtų prisidėti prie aktyvaus dalyvavimo politiniame procese.
Tikslai ir priemonės politikoje
Politika gali būti skirta skirtingoms viešosioms ir probleminėms sritims. Iš to išskiriama ekonominė, socialinė, aplinkosauginė orientacija ir kt. Politikos tikslai skirstomi į ilgalaikius ir dabartinius, prioritetinius ir antrinius, taktinius ir strateginius.
Politikos užsibrėžtus tikslus ir uždavinius įmanoma pasiekti įvairiomis priemonėmis - įtikinėjimais, derybomis, dialogu, šantažu, perversmu, žmogžudystėmis ir kt. Politikų turimų priemonių arsenalas yra milžiniškas. N. Machiavelli tikėjo, kad politika baigiasi pateisinti priemones. Ginčai dėl politikos ir moralės santykių nesibaigia iki šiol.
