Pats seniausias šumerų rašto paminklas yra Kišo lentelė, datuojama apie 3500 m. Pr. Kr. Šumerai iš molio gamino tabletes, kol medžiaga galutinai sukietėjo, mediniu pagaliuku jiems buvo taikomi smūgiai. Vėliau šis rašymo būdas buvo vadinamas kištuku.
Nurodymai
1 žingsnis
Kasinėjant Uruko miestą, apie 3300 m. Pr. Kr. Rasta molio lentelių. Tai leido mokslininkams padaryti išvadą, kad rašymas prisidėjo prie spartaus miestų vystymosi ir visiško visuomenės pertvarkymo. Rytuose buvo Elamo karalystė, o tarp Tigro ir Eufrato upių - Šumerų karalystė. Šios dvi valstybės užsiėmė prekyba, todėl skubiai reikėjo rašyti. Elame buvo naudojamos piktogramos, kurias šumerai pritaikė.
2 žingsnis
Elame ir Šumeryje buvo naudojami žetonai - įvairios formos molio drožlės, žymėjusios pavienius daiktus (vieną ožką ar vieną aviną). Kiek vėliau simboliams imta taikyti simbolius: serifus, atspaudus, trikampius, apskritimus ir kitas formas. Žetonai buvo dedami į konteinerius su antspaudu. Norint sužinoti apie turinį, reikėjo suskaidyti indą, suskaičiuoti traškučių skaičių ir nustatyti jų formą. Vėliau ant paties konteinerio jie pradėjo nurodyti, kokie žetonai yra jame. Netrukus šie žetonai prarado prasmę. Šumerai buvo patenkinti tik savo įspaudu ant konteinerio, kuris iš kamuolio virto plokščia plokštele. Tokių plokščių kampų ir apskritimų pagalba buvo nurodytas daiktų ar objektų tipas ir skaičius. Pagal apibrėžimą visi ženklai buvo piktogramos.
3 žingsnis
Laikui bėgant piktogramų deriniai tapo stabilūs. Jų reikšmę sudarė vaizdų rinkinys. Jei ant plokštelės buvo nupieštas paukštis su kiaušiniu, tai apie vaisingumą ir dauginimąsi buvo kalbama kaip apie abstrakčią sąvoką. Piktogramos tapo ideogramomis (simboliniai idėjos vaizdai).
4 žingsnis
Po 2–3 šimtmečių šumerų rašymo stilius labai pasikeitė. Kad būtų lengviau skaityti, simboliai buvo išdėstyti pleištais - mažais segmentais. Be to, visi naudojami simboliai pradėti vaizduoti apversti 90 laipsnių kampu prieš laikrodžio rodyklę.
5 žingsnis
Laikui bėgant daugelio žodžių ir sąvokų metmenys buvo standartizuoti. Dabar lenteles galima pritaikyti ne tik administracinio paskyrimo laiškams, bet ir literatūriniams traktatams. II a.pr. Kr. Šumerų rakta jau buvo naudojama Viduriniuose Rytuose.
6 žingsnis
Pirmąjį bandymą iššifruoti šumerų raštus Grotefendas atliko XIX amžiaus viduryje. Vėliau Rawlinsonas tęsė savo darbą. Jo tyrimo tema buvo Behistuno rankraštis. Mokslininkas nustatė, kad į jo rankas patekusios lentelės yra parašytos trimis kalbomis ir atspindi elamitų ir akadų raštus - tiesioginius šumerų raštų palikuonis. Pabaigoje Ninevėje ir Babilone rasti žodynai ir archyvai galutinai iššifravo vėlesnes derinimo formas. Šiandien mokslininkai bando suprasti proto-šumerų rašto principą - šumerų rakto rašto prototipus.
