Įvairiuose filmuose gyvenimo pavargę veikėjai dažnai sako frazę „Štai ir viskas, aš išvykstu į vienuolyną!“. Kas yra vienuolynas ir kodėl žmonės keičia įprastą gyvenimo būdą į vienuolinį gyvenimą?
Žodis „vienuolynas“yra kilęs iš graikų ir verčiamas kaip „vienuolių bendruomenė“. Vienuolynas yra pastatų kompleksas, kuriame žmonės, davę vienuolinius įžadus, gyvena nuolat. Be vienuolių ir naujokų, piligrimai kelias dienas gali gyventi daugelyje vienuolynų.
Pirmieji vienuolynai atsirado Palestinoje ir Egipte IV amžiuje, greitai išplito visame pasaulyje. Mūsų šalyje pirmasis vienuolynas atsirado XI a. Kalbame apie garsiąją Kijevo-Pečersko lavrą, kuri veikia iki šiol. Lavra yra didelis vienuolynas.
Vienuolynai yra moterys, vyrai ir mišrūs. Gyvenimas vienuolyne vyksta pagal griežčiausias taisykles, vadovaujamas dvasinio abato. Pirmiausia tie, kurie nori visą gyvenimą praleisti vienuolyne, turi duoti vienuolystę arba vienuolinį įžadą. Vienuoliškas įžadas - tai atsisakymas visų civilizacijos privalumų, pasmerkimas celibatui ir, atitinkamai, bevaikystei. Vienuolio gyvenimo prasmė yra tarnauti Dievui edukacinėje veikloje.
Tačiau prieš tokį atsakingą žingsnį į vienuolyną įžengęs asmuo kurį laiką turi būti naujokas, paskui pusiau vienuolis. Šiuo laikotarpiu jis gali bet kada palikti vienuolyną. Naujokams leidžiama dirbti ir melstis, skaityti dvasinę literatūrą. Kiekvienam naujokui paskiriamas dvasinis mentorius, kuris privalo užkirsti kelią lengvabūdiškiems, neapgalvotiems naujoko sprendimams.
Vienuolynai finansuojami iš viešųjų ir privačių šaltinių. Be to, beveik kiekvienas vienuolynas yra savarankiškas. Vienuolynuose vienuolynuose yra daržovių sodai, daržai, galvijų kiemai, kurie kasdien tiekia maistą vienuoliams. Be to, maistas vienuolynuose yra gana menkas, todėl reikia laikytis visų pasninkų. Bet tie, kurie nusprendžia atsiduoti Dievo tarnybai, nebijo tokių apribojimų. Juk vienuoliai iš pašaukimo pasirenka ne materialų, o dvasinį gyvenimą.
