Kaip ir daugelyje kitų šalių, Rusija žinojo daug karų. Daug kartų mūsų šaliai teko ginti savo teritoriją. Tačiau tik du karai pateko į Rusijos istoriją, vardu Patriotas.
Pirmasis Tėvynės karas prasidėjo 1812 m. Birželio 24 d. Buvęs revoliucijos generolas Napoleonas Bonaparte'as, kuris tuo metu jau spėjo pasiskelbti imperatoriumi ir užkariauti pusę Europos, peržengė Rusijos imperijos sieną. Kaip ir daugeliu kitų atvejų, pagrindinė karo priežastis buvo ekonominiai prieštaravimai. Didžiosios Britanijos pagrindiniu priešu laikęs Prancūzijos imperatorius bandė įvesti žemyninę šios šalies blokadą. Rusijai tai buvo nuostolinga, ji visais įmanomais būdais stengėsi tai atsverti. Napoleonas nematė jokio kito būdo priversti Aleksandrą I elgtis taip, kaip patogu Prancūzijai. Be to, buržuazinė Prancūzija siekė įsitvirtinti Europoje, kuri išliko didžiąja dalimi feodalinė, nauja kapitalistinė tvarka.
Karo pradžioje Rusijos kariuomenė pasitraukė. Ilgą laiką buvo visuotinai pripažinta, kad atsitraukimo priežastis buvo Rusijos kariuomenės silpnumas, palyginti su Napoleono kariuomene, kurią tuo metu aprūpino beveik visa Europa. Daugelis istorikų manė, kad Rusijos armijos padalijimas į tris dalis buvo neteisingas. Dabar priimtas kitas požiūris - Rusijos kariuomenė įvykdė savo pagrindinę užduotį ir sustabdė priešo žygį link sostinės, kuri tuo metu buvo Sankt Peterburgas. Pirmasis etapas truko iki 1812 m. Lapkričio mėn. Ir baigėsi Borodino mūšiu bei Maskvos pasidavimu.
Antrajame etape Rusijos kariuomenė susigrąžino viską, kas turėjo būti atiduota anksčiau. Pagal Rusijos kariuomenės smūgius, vadovaujamus M. I. Kutuzovas, priešas buvo priverstas trauktis per jo niokojamą teritoriją. Šis etapas baigėsi visiška Rusijos kariuomenės pergale, o kitas laikotarpis buvo Užsienio kampanija, kuri baigėsi užėmus Paryžių ir nukritus Napoleonui. Šio karo metu išsivystė galingas partizanų judėjimas. Pačioje pirmojo etapo pradžioje buvo suburta reikšminga milicija. Štai kodėl karas buvo vadinamas Tėvynės karu.
Antrasis Tėvynės karas, prie kurio buvo pridėtas epitetas „Didysis“, prasidėjo 1941 m. Birželio 22 d. Priežastys buvo ne tik ekonominės, bet ir politinės - susidūrė dvi totalitarinės sistemos, ideologiškai nesuderinamos. Vokietijoje į valdžią atėjo nacionalsocialistų partija, kuri ilgainiui nutempė šalį į karą. Hitlerį persekiojo Napoleono laurai, jis norėjo užbaigti tai, kas nepavyko Prancūzijos vadui, ir netgi pradėjo karą birželį, bet dviem dienomis anksčiau.
Šie du karai daugeliu atžvilgių yra panašūs. Didžiajame Tėvynės kare Raudonoji armija taip pat iš pradžių pasitraukė iš sienų į Maskvą. Tačiau sostinė buvo apginta, ir nuo to momento padėtis ėmė keistis. Lūžis įvyko po sovietų kariuomenės pergalės Stalingrade, ir jį įtvirtino Kursko mūšis. Kaip ir 1812 m. Tėvynės kare, Vokietijos fašistų įsibrovėlių okupuotose teritorijose išsivystė galingas partizanų judėjimas. Sovietų kariuomenės laikinai apleistuose miestuose dirbo daugybė pogrindžio organizacijų. Pasipriešinimas buvo labai stiprus ir tikrai visos šalies mastu, o tai leido karą vadinti patriotiniu.
Didysis Tėvynės karas baigėsi mūšiu dėl Berlyno. Antrasis pasaulinis karas, kurio dalis buvo Didysis Tėvynės karas, tęsėsi dar tris mėnesius ir baigėsi pergale prieš Japoniją.
