Žodis „sargyba“pažodžiui išvertus iš italų ar anglų kalbos reiškia „sargyba“, „sargyba“. Plačiąja prasme tai yra elitiniai, privilegijuoti kariniai daliniai, skirti atlikti ypač sunkią ar garbingą užduotį.
Senovės laikais sargybos prototipas galėjo tarnauti, pavyzdžiui, garsiajam Spartos „šventajam būriui“- asmeniniams Spartos karalių sargybiniams. Vienas iš šių būrių, vadovaujamas karaliaus Leonido, įamžino didvyrišką mūšį prie Termopilų (480 m. Pr. Kr.). Beje, šiame mūšyje spartiečiai turėjo galimybę susiburti su kitu sargybinių būriu. Senovės Romoje pretorių korpusas, kuris taikos metu saugojo imperatorių ir jo šeimos narius, o karo metu atliko sunkiausias užduotis, galėjo būti laikomas savotiška sargyba.
Viduramžiais pagrindinė sargybos pareiga daugelyje valstybių buvo apsaugoti valdančiąją dinastiją. Nors, žinoma, sargybiniai dalyvavo karo veiksmuose. Būdingas sargybinių bruožas, palyginti su kitais kariniais daliniais, buvo: privilegijuota padėtis, geresnės uniformos ir ginklai, didesnis atlyginimas ir kt.
Pirmieji sargybiniai Rusijoje atsirado Petro I laikais, kai buvusiems „juokingiems“caro pulkams - Preobraženskiui ir Semenovskiui - už drąsą ir atkaklumą kovose su Švedijos kariuomenės kariuomene buvo suteiktas „Gyvybės sargybinių“statusas. Karolis XII. Tai yra pažodžiui išvertus iš vokiečių kalbos „teismo sargyba“arba „rūmų sargyba“. Vėliau sargybinių vienetų skaičius žymiai padidėjo. Sargybiniai suvaidino didelį vaidmenį Rusijos istorijoje, nes būtent jų pajėgos įvykdė visus rūmų perversmus 18 amžiuje po Petro I mirties. Imperatorius Paulius I 1801 m. Kovo mėn. Taip pat nužudė maištingi sargybiniai. Dauguma dekabristų, išėjusių į Senato aikštę, buvo iš sargybinių dalinių.
Bet, be abejo, be teismo kovų, mūšio laukuose išgarsėjo ir Rusijos sargyba. Pavyzdžiui, Sargybos divizija dalyvavo garsiajame Borodino mūšyje kaip 5-ojo pėstininkų korpuso dalis. Gyvybės sargybinių jėgerių pulkas didvyriškai kovojo už Borodino kaimą, praradęs didžiąją jėgą, Izmailovskio ir Lietuvos pulkai atlaikė tris sunkiosios prancūzų kavalerijos atakas prie Bagrationo potvynių, Semenovsky ir Preobrazhensky kovojo prie Raevsky baterijos, o suomių - - Senojo Smolensko kelyje.
Po Spalio revoliucijos sargyba buvo panaikinta, o Didžiajame Tėvynės kare, po kruvinų mūšių prie Jelnyos miesto, ji vėl gimė. Keturios šaulių divizijos, labiausiai pasižymėjusios, buvo pertvarkytos į sargybą. Karo metu šį garbės vardą pelnė daugybė vienetų ir darinių.
