Evangelijoje pasakojama, kad Kristus dažnai kalbėjo žmonėms su palyginimais. Jie turėjo žadinti žmoguje tam tikrus moralinius jausmus. Kristus palyginimus naudojo kaip vaizdus, kad aiškiau suprastų pagrindines moralines krikščionybės tiesas.
Publikano ir fariziejaus palyginimas išdėstytas Luko evangelijoje. Taigi, Šventajame Rašte pasakojama apie du žmones, kurie nuėjo į šventyklą melstis. Vienas iš jų buvo fariziejus, kitas - mokesčių rinkėjas. Žydų tautos fariziejai buvo žmonės, turintys Senojo Testamento Šventojo Rašto ekspertų statusą. Žmonės gerbė fariziejus, jie galėjo būti žydų religiniai mokytojai. Mokesčių rinkėjai buvo vadinami mokesčių rinkėjais. Žmonės su tokiais žmonėmis elgėsi paniekinamai.
Kristus pasakoja, kad fariziejus, įėjęs į šventyklą, stovėjo pačiame viduryje ir išdidžiai ėmė melstis. Žydų teisės mokytojas dėkojo Dievui, kad jis nebuvo toks nusidėjėlis kaip visi kiti. Fariziejus paminėjo privalomą pasninką, maldas, kurias jis atliko dėl Viešpaties šlovės. Kartu tai buvo pasakyta pajutus jo paties tuštybę. Skirtingai nei fariziejus, mokesčių rinkėjas kukliai stovėjo šventyklos gale ir daužėsi sau į krūtinę nuolankiais žodžiais, kad Viešpats bus gailestingas jam kaip nusidėjėliui.
Baigęs savo pasakojimą, Kristus žmonėms pranešė, kad būtent muitininkas išėjo iš šventyklos Dievo išteisintas.
Šis pasakojimas reiškia, kad žmoguje neturėtų būti išdidumo, tuštybės ar pasitenkinimo. Muitininkas pasirodė esąs beprotis prieš Dievą, nes jis labiau gyrė save, pamiršdamas, kad kiekvienas žmogus turi tam tikrų nuodėmių. Muitininkas parodė nuolankumą. Jis patyrė gilų atgailos jausmą Dievo akivaizdoje už savo gyvenimą. Štai kodėl muitininkas kukliai stovėjo nuošalyje ir meldė atleidimo.
Stačiatikių bažnyčia sako, kad nuolankumas ir nuodėmių supratimas kartu su atgailos jausmu iškelia žmogų prieš Dievą. Tai objektyvus požiūris į savo nuodėmingumą, atveriantis kelią į Kūrėją ir moralinio tobulėjimo galimybę žmogui. Jokios žinios apie Dievą negali būti naudingos, jei žmogus jomis didžiuojasi ir iškelia save aukščiau kitų žmonių.
