Šiuolaikinėje žiniasklaidoje Prancūzija dažnai vadinama Penktąja Respublika, ir šis šiek tiek poetinis pavadinimas kelia daug klausimų: kodėl buvo suteiktas būtent šis serijos numeris, kodėl Prancūzija, o kur tada ankstesnės respublikos - Pirmoji, Antroji, Trečioji ir Ketvirtoji.
Prancūzija prieš Respubliką
X amžiuje Prancūzijoje išrinkus pirmąjį Kapetijos karalių, ši šalis išliko monarchija iki pat XVIII amžiaus pabaigos. 1328 m. Soste karaliavo Valois dinastija, o 1589 m. Ją pakeitė jaunesnė Kapetiano šaka - Bourbonai.
Per amžius šalyje susiklostė gana sudėtingi klasių santykiai. XVIII amžiaus viduryje paaiškėjo, kad karališkoji valdžia diskreditavo save daugeliu aspektų, nenaudingame gyvenime bajorai buvo sužlugdyti ar įklimpę, buržuazija reikalavo naujų privilegijų, o valstiečiai apgailestavo dėl apgailėtinos egzistencijos.
Didėjanti klasių diferenciacija ir laipsniškas Prancūzijos atsilikimas nuo kaimynų lėmė socialinės įtampos padidėjimą ir sukėlė Didžiąją Prancūzijos revoliuciją, kurios pradžia laikoma Bastilijos užgrobimas 1789 m. Liepos 14 d.
Respublikos nuo vienos iki keturių
Toliau Prancūzijos istorijoje prasidėjo respublikų laikotarpis, kiekvienas turi serijos numerį, atitinkantį valstybės Konstitucijos leidimą. Pirmoji Respublika buvo įkurta 1792 m. Rugsėjo 21 d., Karaliaus Liudviko XVI nuvertimo dieną. Tai tęsėsi iki 1804 m., Kai Napoleonas Bonapartas paskelbė save imperatoriumi.
Kadangi skirtingos politinės jėgos Prancūzijos raidą matė savaip, prasidėjo užsitęsęs valdžios pasikeitimo laikotarpis, kuris truko apie pusantro šimtmečio. 1804–1815 m. Prancūzija išliko imperija, po to, kai buvo nusodintas Napoleonas, buvo sosto į sostą Burbonų dinastijos paveldėtojas Liudvikas XVIII.
1830 m. Liepą vėl kilo revoliucija, ir karalius atsisakė sosto. Antroji Respublika gyvavo 1848–1852 m., Tačiau konstitucija šiuo laikotarpiu buvo netobula, nes ji nepadėjo išspręsti prezidento ir Nacionalinės asamblėjos nesutarimų. 1852 m. Prancūzija vėl tapo konstitucine monarchija, kuriai vadovavo Louisas Napoleonas Bonaparte'as, šis istorijos laikotarpis vadinamas Antrąja Prancūzijos imperija.
Louis Napoleonas Bonaparte'as buvo garsaus Prancūzijos imperatoriaus sūnėnas.
Toliau įvykių eigai įtakos turėjo stiprėjanti Vokietija, naujasis imperatorius buvo nušalintas, o laikotarpis nuo 1870 iki 1914 metų Prancūzijoje vadinamas Trečiąja Respublika. Per šį laikotarpį įvyko įvykis, turėjęs įtakos visos istorijos eigai - buvo pasirašyta aljansas su Didžiąja Britanija, susikūrė Antantė.
Karinė ir politinė padėtis jos teritorijose už Europos ribų, ypač Alžyre, padarė didelę įtaką Prancūzijos istorijai.
Jau po Antrojo pasaulinio karo, pasikeitus jėgų pusiausvyrai pasaulyje ir naujai valdžios krizei šalyje, buvo pakeista Prancūzijos Konstitucija, prasidėjo ketvirtosios Prancūzijos Respublikos laikotarpis.
Penktoji Respublika
Įvykiai, kurie buvo dabartinės sistemos peržiūros priežastis, buvo nepaliaujamos politinės krizės ir sunkėjanti padėtis Alžyre, kai kariškiai pasitraukė iš paklusnumo vyriausybei. Po to, kai 1958 m. Buvo priimta naujoji Prancūzijos Konstitucija, šalis buvo numanomai vadinama Penktąja Respublika pagal pagrindinio valstybės teisinio dokumento leidimo numerį.
Šis istorijos laikotarpis tęsiasi iki šiol, ir kol kas nėra pagrindo manyti, kad žurnalistų ir stebėtojų taip pamėgtą skaičių „penktasis“netrukus pakeis „šeštas“. Pagrindiniai skirtumai tarp naujos Konstitucijos versijos ir ankstesnės yra dėl išplėstų prezidento galių, anksčiau jis neturėjo teisės paleisti parlamento. Tačiau jo kadencijos pagrindiniame šalies poste trukmė buvo sutrumpinta nuo septynerių iki penkerių metų.
