Sovietų Sąjungos komunistų partijos generaliniai sekretoriai buvo Josifas Stalinas, Leonidas Brežnevas, Jurijus Andropovas, Konstantinas Černenko ir Michailas Gorbačiovas. Nikita Chruščiovas dirbo SSKP CK pirmuoju sekretoriumi. Komunistų partijos įkūrėjas Vladimiras Leninas neužėmė oficialių vadovaujančių postų partijos struktūroje.
Nuo paprasto sekretoriaus iki šalies vadovo
SSKP CK generalinis sekretorius yra aukščiausia vieta komunistų partijos hierarchijoje ir iš esmės Sovietų Sąjungos vadovo sinonimas. Partijos istorijoje buvo dar keturi jos centrinio aparato vadovo postai: techninis sekretorius (1917-1918), sekretoriato pirmininkas (1918-1919), vykdomasis sekretorius (1919-1922) ir pirmasis sekretorius (1953) -1966).
Pirmąsias dvi pareigas užėmę asmenys daugiausia dirbo sekretoriaus darbą popieriuje. Administracinei veiklai vykdomasis sekretorius buvo pradėtas teikti 1919 m. Generalinio sekretoriaus etatas, įsteigtas 1922 m., Taip pat buvo sukurtas vien administraciniam ir kadro vidaus partijos darbui. Tačiau pirmasis generalinis sekretorius Josifas Stalinas, naudodamasis demokratinio centralizmo principais, sugebėjo paversti ne tik partijos, bet ir visos Sovietų Sąjungos vadovu.
17-ajame partijos kongrese Stalinas nebuvo oficialiai perrinktas į generalinio sekretoriaus postą. Tačiau jo įtaka jau buvo pakankama norint išlaikyti lyderystę partijoje ir visoje šalyje. Po Stalino mirties 1953 m. Georgijus Malenkovas buvo laikomas įtakingiausiu sekretoriato nariu. Paskirtas ministrų tarybos pirmininku, netrukus Centrinio komiteto pirmuoju sekretoriumi išrinktas Nikita Chruščiovas paliko sekretoriatą ir užėmė vadovaujančias pozicijas partijoje.
Ne beribiai valdovai
1964 m. Opozicija Politiniame biure ir Centriniame komitete pašalino Nikitą Chruščiovą iš pirmojo sekretoriaus posto ir išrinko Leonidą Brežnevą jo vietoje. Nuo 1966 m. Partijos vadovo pareigos vėl buvo pervadintos generaliniu sekretoriumi. Brežnevo laikais generalinio sekretoriaus galios nebuvo neribotos, nes Politinio biuro nariai galėjo apriboti jo galias. Šaliai vadovavo kolektyviai.
Tuo pačiu principu, kaip vėlai Brežnevas, šalį valdė Jurijus Andropovas ir Konstantinas Černenko. Abu buvo išrinkti į aukščiausią partijos postą, kai pablogėjo jų sveikata, ir neilgą laiką dirbo generaliniu sekretoriumi. Iki 1990 m., Kai buvo panaikinta komunistų partijos valdžios monopolija, valstybei vadovavo SSKP generalinis sekretorius Michailas Gorbačiovas. Ypač jam, norint išlaikyti lyderystę šalyje, tais pačiais metais buvo įsteigtas Sovietų Sąjungos prezidento postas.
Po nepavykusio 1991 m. Rugpjūčio perversmo Michailas Gorbačiovas atsistatydino iš generalinio sekretoriaus pareigų. Jį pakeitė pavaduotojas Vladimiras Ivaško, kuris laikinai ėjo generalinio sekretoriaus pareigas tik penkias kalendorines dienas, iki tol Rusijos prezidentas Borisas Jelcinas sustabdė TSKP veiklą.
