Sinchronizmo samprata priešinama fragmentiškumui, atskirumui, diskretiškumui. Šis terminas kilęs iš graikų kalbos συγκρητισμό, prasmę formuojantis priešdėlis syn- reiškia ryšį, įvairių elementų, sistemų, mokymų, reiškinių artikuliavimą. Viduramžiais mokslinėje parodoje „sinkretizmo“sąvoka plačiai naudojama meno istorijoje, literatūros kritikoje, kultūros ir religijos istorijose.
Sinkretizmas istorijoje ir kultūros studijose
Visuotinai pripažįstama, kad sinkretizmas būdingas socialinėms nuostatoms, religiniams įsitikinimams, kultūros ir meno sistemoms ankstyvoje jų raidos stadijoje. Taigi, primityvioms visuomenėms būdinga pasaulio kaip vienos visumos idėja, kurios visi elementai yra tarpusavyje susiję. Tradicinėse kultūrose žmonių visuomenė yra sakralaus pasaulio (gamtos, dvasių karalystės) atspindys. Platesne prasme sinkretizmas yra eklektikos sinonimas, šiuo aspektu sinkretika buvo, pavyzdžiui, vėlyvoji graikų kultūra (helenizmo laikotarpiu).
Sinkretizmas religijoje
Tam tikrais istoriniais momentais, atskirų socialinių grupių, visos visuomenės ir net valstybės lygiu, kartais dominuoja religiniai kultai, pagrįsti jungtiniais įvairių įsitikinimų elementais. Pavyzdžiui, sinkretinės religijos vyko užkariaujant Naująjį pasaulį, kur krikščionių misionierių veikla buvo persipynusi su vietiniais kultais. Kai kurie tyrinėtojai teigia, kad sinkretizmas vienaip ar kitaip būdingas visiems religiniams mokymams: pavyzdžiui, krikščioniškoji doktrina absorbavo judaizmo postulatus, tam tikrus graikų ir romėnų kultūrų elementus.
Sinkretizmas literatūros kritikoje
Žymiausias rusų autorius, sukūręs sinkretizmo mene sampratą, yra A. N. Veselovskis. Savo poetikos darbuose tyrėjas teigė, kad poezijos stiliai ir pati poezija neatsirado nuosekliai vienas po kito. Iš pradžių egzistavo tam tikra vieninga religinės ir kultinės praktikos forma, kurioje dainavimas ir šokiai vaidino reikšmingą vaidmenį. Iš šio ritmingo veiksmo bėgant laikui išsikristalizavo įvairūs poetiniai žanrai (lyrika, drama, epas).
Sinkretizmas psichologijoje
Sinkretizmas, tai yra suvokimo nedalumas, būdingas vaikų mąstymui. Kaip pastebėjo Vakarų ir Rusijos mokyklų psichologai (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky ir kiti), vaikas jungia sąvokas ir reiškinius neturėdamas tam pakankamo pagrindo. Jis linkęs rasti skirtumų tarp skirtingų dalykų, tuo tarpu lygiavimas jam užima daug didesnį vaidmenį nei tikri su gentimi susiję santykiai.
