Europos Sąjunga yra 28 valstybių sąjunga, kurios veiklą 1992 metais įtvirtino Mastrichto sutarties taisyklės. 2012 m. Pabaigoje šios asociacijos šalių dalis pasaulio BVP sudarė 23% arba 16,6 trln. JAV dolerių. Europos Sąjungos politiniai centrai yra Briuselyje, Liuksemburge ir Strasbūre, juos valdo Europos Vadovų Taryba, Komisija, Parlamentas ir Ministrų Taryba.
Šiek tiek apie Europos Sąjungą
Šiuo metu šią valstybinę asociaciją sudaro šios šalys: Austrija, Belgija, Bulgarija, Didžioji Britanija, Vengrija, Vokietija, Graikija, Danija, Airija, Ispanija, Italija, Kipras, Latvija, Lietuva, Liuksemburgas, Malta, Nyderlandai, Lenkija, Portugalija, Rumunija, Slovakija, Slovėnija, Suomija, Prancūzija, Kroatija, Čekija, Švedija ir Estija.
Pačioje Europos vidaus sąjungos pradžioje, dar praėjusio amžiaus 90-aisiais, pirmosiomis Europos Sąjungos narėmis buvo šešios valstybės: Belgija, Vokietija, Italija, Liuksemburgas, Nyderlandai ir Prancūzija. Tada prie jų prisijungė likusios 22 šalys.
Pagrindiniai prisijungimo prie organizacijos veiksniai ar taisyklės yra atitikimas 1993 m. Kopenhagoje įtvirtintiems ir po dvejų metų Madride vykusiame Sąjungos narių susitikime patvirtintiems kriterijams. Valstybės narės privalo laikytis pagrindinių demokratijos principų, gerbti laisvę ir žmogaus teises, taip pat teisinės valstybės pagrindus. Potencialus organizacijos narys turi turėti konkurencingą rinkos ekonomiką ir pripažinti bendras taisykles ir standartus, jau priimtus Europos Sąjungoje.
Europos Sąjunga taip pat turi savo šūkį - „Harmonija įvairovėje“, taip pat himnas „Odė džiaugsmui“.
Europos šalys, kurios nėra Europos Sąjungos narės
Europos šalys, kurios nėra organizacijos narės, yra šios:
- Didžioji Britanija, Lichtenšteinas, Monakas ir Šveicarija Vakarų Europoje;
- Baltarusija, Rusija, Moldova ir Ukraina Rytų Europoje;
- Šiaurės Europos Islandija, Norvegija;
- Albanija, Andora, Bosnija ir Hercegovina, Vatikanas, Makedonija, San Marinas, Serbija ir Juodkalnija Pietų Europoje;
- Azerbaidžanas, Gruzija, Kazachstanas ir Turkija, iš dalies esantys Europoje;
- taip pat nepripažintos Kosovo Respublikos ir Padniestrės valstybės.
Šiuo metu Turkija, Islandija, Makedonija, Serbija ir Juodkalnija yra galimų kandidatų į Europos Sąjungą statusas.
Vakarų Balkanų šalys - Albanija, Bosnija ir Hercegovina, Kosovas - jau įtrauktos į šią plėtros programą. Nepaisant to, pastaroji valstybė Europos Sąjungos dar nepripažinta nepriklausoma dėl to, kad visi organizacijos nariai dar nepripažino Kosovo atsiskyrimo nuo Serbijos.
Kelios vadinamosios „nykštukinės“valstybės - Andora, Vatikanas, Monakas ir San Marinas, nors ir naudoja eurą, santykius su Europos Sąjunga vis tiek palaiko tik sudarydamos susitarimus dėl dalinio bendradarbiavimo.
