Metropolija - miestas, sujungęs kelias gyvenvietes, sulaukęs milijono gyventojų. Ir nors šiandien Rusijoje yra 13 megapolių, Rusijos įstatymuose tokios sąvokos nėra.
Maskva, kurioje gyvena daugiau nei dešimt milijonų žmonių, ir Sankt Peterburge, kurioje gyvena daugiau nei keturi milijonai žmonių, turi federalinių subjektų statusą, o kiti miestai, kuriuose gyvena daugiau nei 1 milijonas žmonių, turi savivaldybės.
Užsienyje žodis „megapolis“turi kitokią prasmę, nes yra gyvenviečių, kuriose gyvena labai daug gyventojų, o pagal JT apibrėžimą megapolis yra miestas, kuriame gyvena daugiau nei 10 milijonų žmonių. Remiantis Jungtinių Tautų organizacijos terminologija, vienintelis Rusijos miestas, kurį galima laikyti metropoliu, yra Maskvos miestas.
Žmonijos istorijoje didžiausias senovės miestas yra Abidos miestas Egipte, kuriame gyveno 20 tūkstančių žmonių. Miestai, kuriuose gyvena daugiau nei milijonas žmonių, atsiranda tik XIX amžiaus pradžioje - tai buvo Londono, Niujorko ir Tokijo miestai. Miesto, kuriame gyvena didžiulis gyventojų skaičius, susiformavimą lemia paprastos priežastys, pagrįstos didelio uždarbio darbo paieškomis.
Skirtumas tarp miesto ir metropolio yra jo gyventojų tankumas. Maskvos mieste vienam kvadratiniam kilometrui tenka 8,1 tūkst. Žmonių, Paryžiuje šis skaičius išauga iki 20,5 tūkst., O didžiausias gyventojų tankio rodiklis priklauso Kairo miestui, kuriame 1 kvadratiniame kilometre gyvena 33,1 tūkst. Taip pat miestai nuo megapolių išsiskiria švytuokline gyventojų migracija. Taip yra dėl to, kad žmonės, gyvenantys palydoviniuose miestuose, turi darbą pačiame didmiestyje. Liūdniausias megapolio ir miesto skirtumas yra tai, kad valdžios institucijos neturi operatyvios ir išsamios informacijos apie miesto ekonomiką. Visi skirtumai yra organizaciniai.
Kiekvienas metropolis turi savo unikalių bruožų, kurie išskiria didmiesčių zonas. Šie unikalūs bruožai atsirado dėl didmiesčio raidos istorijos. Pavyzdžiui, Maskva yra intensyvios plėtros miestas, nes šiuo metu federalinė valdžia yra Maskvoje.
