Protestai Ispanijoje prasidėjo 2012 m. Kovo mėn., Tačiau liepą jie plačiai ir plačiai paplito. Liepos 19-20 dienomis vykusiose eitynėse dalyvavo daugiau nei pusantro milijono žmonių iš 80 didžiųjų šalies miestų. Maždaug 600 000 miesto gyventojų ir lankytojų išėjo į Madrido gatves. Šalies sostinės centras yra paralyžiuotas, parlamentas ir vyriausybės agentūros yra saugomos.
Krizė Ispanijoje prasidėjo gerokai prieš prasidedant streikams ir privertė vyriausybę imtis gana griežtų priemonių. Kovo mėnesį buvo priimti nauji darbo įstatymai, kuriais supaprastinta darbuotojų atleidimo procedūra, sukėlusi plačius neramumus ir susirėmimus su vyriausybe.
2012 m. Gegužės pabaigoje įvyko dar vienas streikas, kurį šį kartą surengė pedagogai, studentai ir jų tėvai. Vyriausybės planas reikalavo 3 milijardus eurų sumažinti išlaidas švietimui.
2012 m. Birželį šalies vyriausybė turėjo kreiptis į Europos Sąjungą, prašydama 100 milijardų eurų materialinės pagalbos. Problemą sukėlė kelių bankų problemos. Nutarta nacionalizuoti šiuos bankus, o iki liepos buvo nacionalizuoti: „Catalunya Caixa“, „Banco de Valencia“, „NovaGalicia“ir „Bankia“, o tik „Bankia“paprašė 19 milijardų eurų finansinės paramos.
Būtina sąlyga ES teikiant pagalbą buvo taupymo priemonės - bedarbio pašalpų sumažėjimas, darbo užmokesčio sumažėjimas, mokesčių didinimas. Ispanijos vyriausybė nusprendė padidinti pridėtinės vertės mokestį 3% (nuo 18% iki 21%), todėl vidutinės šeimos išlaidos padidės 450 eurų. Savivaldybės įstaigų skaičius sumažintas 30 proc., Valstybinių įmonių skaičius sumažėjo. Nedarbo išmoka buvo sumažinta 10%, nepaisant to, kad Ispanijoje yra didžiausias nedarbo lygis tarp ES šalių - beveik 25% (tarp jaunimo nedarbas siekia 50%). Be to, 7% sumažintas valstybės tarnautojų atlyginimas, panaikintos papildomos atostogų dienos ir premijų mokėjimas.
Tokios griežtos priemonės negalėjo sukelti žmonių pasipiktinimo. Šimtai tūkstančių žmonių išėjo į gatves dalyvauti protestuose. Didžiausios šalies profesinės sąjungos ir Generalinė darbuotojų asociacija, policininkų, pareigūnų, kariškių, teisėjų, ugniagesių, studentų asociacijos - visos pamiršo savo ankstesnius skirtumus ir susivienijo po šūkiu: „Valdžia naikina šalį, turime sustoti juos."
