Kasdienėje kalboje žodį „herbas“galima rasti beveik dažniau nei „ukrainietišką“. Ką reiškia šis žodis ir iš kur jis atsirado? Ar tai įžeidimas, ar „herbas“yra draugiškas broliškų žmonių slapyvardis?
Žaismingame slapyvardyje „herbas“neatrodo nieko įžeidžiančio, tačiau patys ukrainiečiai į šį žodį reaguoja su apmaudu. Žodis „khokhol“yra egzonimas, tai yra už jo ribų atsiradęs ir kitos etninės grupės vartojamas žmonių vardas. Patys ukrainiečiai savęs taip nevadina, išskyrus tuos atvejus, kai jie kalba apie blogiausius savo nacionalinio charakterio bruožus.
Ar ukrainiečius turėtų įžeisti šis slapyvardis? Tokie autoritetingi rusų kalbos tyrinėtojai, kaip S. Ozhegovas ir V. Dalas, nelaikė žodžio „herbas“įžeidžiančiu: abu leksikografai tvirtina, kad herbas yra tas pats, kas ukrainiečių, be jokių menkinančių konotacijų, o Ožegovas priduria, kad žodis yra pasenusi ir šnekamoji. Bet Ušakovo žodyne skaitėme, kad „šedevinų burnoje keteros yra ukrainietiškos“, o šis žodis juokauja ir piktnaudžiauja.
Tarp Ukrainos tyrėjų taip pat nėra vieno žodžio „chokhol“požiūrio. Dideliame šiuolaikinės ukrainiečių kalbos aiškinamajame žodyne teigiama, kad „herbas yra žeminantis ukrainiečio vardas“. Bet garsus ukrainiečių prozininkas ir visuomenės veikėjas V. Vynnychenko rašė, kad žodis „herbas“žeminantis ir įžeidžiantis atrodo tik tiems, kurie nežino šio žodžio atsiradimo istorijos. Matyt, pats žodis yra neutralus, o kontekstas, kuriame jis vartojamas, daro jį įžeidžiantį ar draugišką.
Pirmasis žodžio „herbas“paminėjimas yra Polikarpovo 1704 m. Trikalbėje leksikoje, tačiau akivaizdu, kad šis žodis šnekamojoje kalboje pasirodė daug anksčiau. Yra kelios žodžio „herbas“kilmės versijos. Taigi, kai kurie tyrinėtojai mano, kad šis žodis kilo iš mongolų kalbos ir yra siejamas su Ukrainos vėliavos spalvomis: „khokh ulu“išvertus iš mongolų kalbos reiškia „mėlynai geltona“. Kituose tyrimuose žodis „herbas“atsekti į turkų posakį „hoh ool“, kuris reiškia „dangaus sūnus“.
Tačiau populiariausioje ir tikroviškiausioje versijoje teigiama, kad ukrainiečiai šią pravardę gavo ryšium su tradicine kazokų šukuosena - plaukų bandele ant nuskustos galvos. Yra legenda, kad kartą Petras I pakvietė kazokus derėtis į Sankt Peterburgą. O europeizuotą Peterburgo inteligentiją taip nustebino neįprastos kazokų šukuosenos, kad derybininkai buvo pravardžiuojami „crested people“, todėl ši pravardė prilipo visai ukrainiečių tautai.
Atsižvelgiant į kazokų svarbą savo keteroms, ši versija atrodo gana įtikinama. Ši šukuosena buvo kazokų narsumo ir garbės simbolis; Kazokams buvo draudžiama nešioti išdavikus, bailius, nesąžiningus savo rankose, teistus už melą ir kitas nuodėmes, priekines dalis. Nukirsti kazoką oseleaderį buvo mirtinas įžeidimas. Šis pagarbus požiūris į naujakurius yra įsišaknijęs antikoje: Kijevo Rusios laikais tokia šukuosena kalbėjo apie kilnią kilmę. Patys kazokai savo šukuosenas vadino jiems būdingu humoru: „oseledets“išvertus iš ukrainiečių kalbos reiškia „silkę“.
