Muziejai turi atlikti savo vaidmenį visuomenėje. Jie vaizduoja retus, unikalius daiktus ir atkreipia į juos dėmesį. Muziejus siekia pabrėžti vertybių kaip paveldo svarbą išlaikant kultūros tęstinumą.
Muziejus yra sociokultūrinė įstaiga, kuri renka, tiria ir saugo meno, istorijos, mokslo, technologijų ir kitas žmogaus veiklos sritis. Be to, ši įstaiga užsiima edukacine veikla, eksponuodama ekspozicijas, skirtas visuomenei pamatyti. Muziejaus ištakos yra privačios meno, dirbinių ir retenybių kolekcijos. Bet visi šie susitikimai visada atspindėjo tam tikros eros kultūrinio intereso prioritetą. Pavyzdžiui, senovėje tai dažniausiai buvo meno kūriniai. Viduramžiais daugiau dėmesio buvo skiriama ikonoms, bažnyčios reikmenims, meniniam siuvimui, šventųjų relikvijoms ir kt. Pirmieji muziejai, turintys mokslinių tikslų, atsirado Europoje Renesanso laikais. Jie pradėjo rinkti mineralus, astronominius instrumentus, etnografinius objektus ir daug daugiau. Rusijoje „Kunstkamera“tapo pirmuoju visuomenei prieinamu muziejumi. Jos kolekcija paremta Petro I kolekcijomis: įvairių tautų ginklais, paveikslais, graviūromis, staklėmis, įrankiais ir kt. Visus muziejus galima suskirstyti į: mokslinius tyrimus, mokslo ir švietimo, gamtos mokslus, istorijos, literatūros, meno istoriją, technikos, švietimo ir mokslinių tyrimų … Šis suskirstymas grindžiamas įstaigos profiliavimo orientavimu ir priklausymu tam tikrai žmogaus veiklos sričiai. Kaip ir bet kuri kita socialinė-kultūrinė įstaiga, muziejus turi savo funkcijas: - dokumentavimas: refleksija, pasitelkiant ekspozicijas, įvairius veiksnius, įvykius, įvykusius visuomenėje; - švietimas ir auklėjimas: lankytojų supažindinimas su istorinėmis akimirkomis, formavimasis - laisvalaikio organizavimas: lankytojams patrauklių ekskursijų formų vedimas, patalpų interjero poilsis, teatro darbo naudojimas, koncertų, balių, švenčių organizavimas ir kt. Tai yra išsivystymo lygis ir muziejų verslo organizavimas, kalbantis apie bendrą žmonių kultūrinį lygį ir tai, kaip šalies gyventojai yra susiję su savo praeitimi, ką jis vertina ir kuo didžiuojasi.
