Sfinksas, mitinis pusiau liūtas, pusiau žmogus, laikomas slaptų žinių ir žmogaus noro suvokti nežinomybę simboliu. Skirtingai nuo daugelio kitų legendų, Sfinksas šiandien neprarado savo populiarumo: jis puikuojasi reklamuodamas turistines knygeles, saugo Sankt Peterburgo tiltus.
Sfinksas skirtingose kultūrose
Paslaptingas padaras su liūto kūnu neturi specifinės kultūros ar lyties. Garsiausias Egipto sfinksas, saugantis Gizos piramides, yra vyras.
Egipto mitologijoje sfinksų galvos buvo ne tik žmonės. Sakalo galva sfinksai buvo skirti dievui Horui, o avino sfinksai - saulės dievybei Amun. Yra net sfinksai su krokodilo galva, akivaizdžiai šlovinantys Sebeką, Nilo dievą. Visi Egipto sfinksai vaizduojami ant šventyklų ar sargybos kapų, žmonėms skirtų šventų vietų, sienų. Galima daryti išvadą, kad Egipto vyrų sfinksas buvo pozityvi figūra, paslaptingo dievų pasaulio gynėja ir globėja. Sfinksui žymėti naudojamas hieroglifas taip pat reiškė „šeimininką“, „valdovą“.
Egipto sfinkso amžininkas yra šumerų legendos monstras, kurį vyriausia deivė Tiamat pagimdo norėdama atkeršyti už savo vyro mirtį. Čia sfinksas yra pykčio, pykčio ir siaubo įsikūnijimas.
Iš Egipto į Graikiją migravusio Sfinkso įvaizdis smarkiai pasikeitė. Pirma, jis pakeitė lytį ir vietoj faraono vainiko įgijo nuogą moterišką krūtį. Antra, užaugo sparnai. Tai toks sfinksas, kuris kartu su savininku iš Egipto tapo plačiai paplitęs pasaulio kultūroje. Net pats žodis „sfinksas“kilęs iš graikų kalbos „sfinkteris“- spausti, „sfinga“- smaugėjas. Pasak legendos, Graikijos sfinksas buvo senovės monstrų Typhon ir Echidna dukra, bedugnės ir chaoso produktas.
Mįslė būsimam karaliui Edipui
Gerai žinomas sfinkso, kaip mįslėse kalbančios būtybės, atvaizdas atkeliavo ir iš Graikijos. Hera, aukščiausia Olimpo deivė, nusprendė nubausti Tėbų karalių Lai už jo nusikaltimus ir išsiuntė sfinksą prie Tėbų vartų. Jis, sėdėdamas ant pakelės akmens, pradėjo keliautojams užduoti mįslę, kurią jam pasiūlė mūzos. Už neteisingą atsakymą sekė bausmė - mirtis.
Pamažu kelias į miestą tapo nebemokamas, niekas nenorėjo rizikuoti gyvybe, atspėdamas išradingą Sfinkso mįslę. Tik Oidipas per savo lemtingą kelionę į Tėbus sugebėjo įminti mįslę, kuri skambėjo taip: „Koks padaras vaikšto keturiomis kojomis ryte, dviem po pietų ir tris vakare?“Edipas atsakė, kad tai vyras - vaikystėje jis ropoja keturiomis, augdamas, vaikščiodamas kojomis, o senatvėje remiasi į lazdą. Nugalėtas sfinksas metėsi į bedugnę nuo Fikey kalno.
Legendos neišsaugojo kitų Sfinkso paslapčių. Kai kurie filosofai, tyrinėdami senovės mitus, siūlė, kad sfinksas paprašytų kiekvieno mįslės, skirtos tik jam. Mįslė apie vyro amžių užsiminė apie liūdną Edipo likimą, kuris nežinodamas nužudė savo tėvą ir vedė savo motiną.
