Gyvybę suteikiantis Viešpaties kryžius paprastai vadinamas kryžiumi, ant kurio buvo nukryžiuotas Jėzus. Pasak krikščioniškų legendų, jo dėka buvo padaryta daugybė stebuklų, įskaitant išgydymus, prisikėlimą ir pergales prieš netikėjusius. Nepaisant to, kad gyvybę teikiantis kryžius yra viena iš pagrindinių krikščionių reliktų, jo atsiradimo istorijos aprašomos tik apokrifuose.
Kanoniniuose Biblijos tekstuose gyvybę teikiantis Viešpaties kryžius iš pradžių apibūdinamas kaip paprastas daiktas, neturintis jokių ypatingų savybių ir paruoštas į Jėzaus mirties bausmės vietą. Nepaisant to, apokrifinėje literatūroje aprašomos įvairios legendos apie šios relikvijos kilmę. Patikima istorija apie tai nežinoma, todėl krikščionys vis dar renkasi iš legendų, aprašančių tas, kurios jiems labiausiai patinka, ir skatina paaiškinti gyvybę teikiančio Viešpaties kryžiaus kilmę.
Paprastai legendos apie vienos svarbiausių krikščionių reliktų atsiradimą siejamos ne su naujuoju, o su Senuoju Testamentu. Pavyzdžiui, yra mitas, kad potvynio metu Edene užaugusį medį nunešė siautėjančios bangos, o vėliau rado Mozė. Jis pasodino šį rojaus medį, o po daugelio metų jis buvo nukirstas ir iš lentų padarytas kryžius Jėzui.
Yra dar viena legenda. Joje sakoma, kad medis Edene turėjo tris kamienus, iš kurių vienas priklausė Dievui, kitas Adomui, o trečias Ievai. Jie visi kartu augo iki žmonių nuopuolio ir jų išvarymo iš rojaus. Po šio įvykio liko stovėti tik viena bagažinė, o kiti du suskilo ir buvo nunešti iš rojaus, kaip ir tie, kuriems šie lagaminai buvo skirti. Jie atsidūrė skirtingose vietose, o vanduo nešė dvi rojaus medžio dalis visame pasaulyje, kol atėjo Išganytojo mirties laikas. Tada jie padarė lentas iš šių medžių, uždėjo kryžių ir nukryžiavo Jėzų.
Yra dar vienas paaiškinimas, pagal kurį Mozė savo rankomis išaugino medį Gyvybę teikiančiam kryžiui. Legenda byloja, kad angelas, Dievo nurodymu, pasirodė Mozei ir davė jam kipariso, kedro ir alijošiaus šakų, liepdamas pasodinti jas žemėje. Jis įvykdė įsakymą, ir visi trys medžiai augo, susipynę su kamienais ir šakomis, ir vėliau jie buvo nupjauti, kad būtų nukryžiuotas kryžius. Kita legenda sako, kad kryžius ir lentelė buvo pagaminti ne iš trijų medžių, o iš keturių - kedro, alyvuogių, palmių ir kipariso.
