Prekybos santykiai lydi civilizacijos raidą nuo pat ankstyviausių jos etapų. Iš pradžių viskas buvo gana paprasta, viskas apsiribojo tik natūraliu prekių mainais į kitą gėrį. Tačiau plėtra vyko į priekį, o tarptautinės prekybos etape iškilo prekybos politikos vykdymo klausimas. Būtina išsamiau suprasti, kokia yra jo esmė.
Kalbant apskritai apie prekybos politiką, jie dažniausiai reiškia būtent politiką, kuri reguliuoja užsienio prekybos klausimus. Užsienio prekybos politika reiškia vyriausybės įtakos užsienio ekonominiams prekybos santykiams metodų, principų ir svertų rinkinį. Dažniausiai užsienio prekybos politikos svertai yra mokesčiai, subsidijos, muitai ir prekybos taisyklės tam tikros šalies gyventojams ir nerezidentams.
Praktiškai prekybos politika dažniausiai veikia prekių eksportą ir importą. Jei pažvelgsime iš šio požiūrio taško, galime išskirti keletą užsienio prekybos politikos modelių.
Pirmasis modelis yra protekcionizmas. Tai reiškia tokių prekių importo taisyklių įvedimą, kurios neleistų jas importuojantiems verslininkams turėti ekonominės naudos iš jos įgyvendinimo nurodytoje teritorijoje. Nustatomi arba per dideli muitai, arba tiesioginio importo draudimai. Ši politika naudojama itin retai, nes ji gali sukelti ne tik ekonominę įtampą šalyje, bet ir užsienio politiką. Protekcionizmas gali turėti savo atmainų. Pirmasis tipas yra selektyvus protekcionizmas, nukreiptas į konkrečią prekių grupę ar konkrečią šalį. Antrasis yra sektorinis, kurio pagrindinis tikslas yra apsaugoti tam tikrą pramonę ar ekonomiką. Trečiasis yra kolektyvinis protekcionizmas, kuris reiškia apsaugos priemonių taikymą keliose šalyse tuo pačiu metu. Ketvirtasis tipas yra paslėptas protekcionizmas, kuris skiriasi nuo visų kitų, nes nenaudojami muitinės metodai.
Antrasis užsienio prekybos politikos modelis yra laisvosios prekybos politika. Pavadinimas kalba pats už save. Valstybė visiškai panaikina visus prekybos apribojimus tiek šalies viduje, tiek prie jos muitų sienų, leisdama laisvai judėti prekių srautams. Taikyti tokią politiką galima tik tuo atveju, jei yra išsivysčiusi šalies ekonomika, kuri leistų verslininkams vienodomis sąlygomis konkuruoti su importuojamomis prekėmis ir paslaugomis.
Ypatingą poziciją užima monetarizmo modelis, pagal kurį svarbiausia šalies ekonomikai yra ne išsivysčiusios nacionalinės ekonomikos buvimas ar tvirti prekybos ryšiai, o pinigų pasiūlos gausa ekonomikoje. Prekybinių santykių požiūriu lėšų gausą galima pasiekti ne tik parduodant šalyje pagamintas prekes, bet ir vykdant tarpininkavimo funkcijas tarp šalių, kurios formuoja prekių ir paslaugų paklausą ir pasiūlą. Be to, didelę pinigų sumą ekonomikoje galima pasiekti vykdant pinigų politiką ir plėtojant tarptautinį skolinimą bei investicijas. Tačiau neturime pamiršti, kad lėšų perteklius neišvengiamai veda prie infliacijos procesų.
