XX amžiaus 80-ųjų pradžioje žurnalistas Vasilijus Peskovas paskelbė daugybę pranešimų apie paslaptingą Lykovų šeimą, kelis dešimtmečius gyvenusius Khakasijoje ir laikiusis hermetiško gyvenimo būdo. Paaiškėjo, kad Lykovai priklausė vienai sentikių bažnyčios šakai. Taip plačioji visuomenė susipažino su mažai žinomomis sentikių tradicijomis.
Sąvoka „sentikis“arba „sentikis“atsirado XVII amžiaus viduryje po stačiatikių bažnyčioje įvykusios schizmos. Nepatyrusiam amžininkui žodis „sentikis“primena praeities laikus, toli nuo istorijos. Tačiau šio religinio judėjimo tradicijos vis dar stiprios.
Bažnyčios skilimas prasidėjo po reformos, kurią patriarchas Nikonas ėmėsi XVII amžiaus 50-ųjų pradžioje. Naujovės, visų pirma, buvo susijusios su knygų, kuriomis vykdoma bažnyčios tarnyba, taisymu. „Nikon“nusprendė, kad bažnyčios pamaldos ir apeigos atitiktų Graikijos stačiatikių bažnyčioje priimtas taisykles. Patriarcho reforma sulaukė caro Aleksejaus Michailovičiaus paramos. „Nikon“pasekėjai, pravarde „nauji tikintieji“, pasikliaudami valstybės valdžia ir smurtu, atnaujintą bažnyčią paskelbė vienintele teisinga. Tie, kurie priešinosi naujovėms, buvo pradėti vadinti paniekinančiu žodžiu „schizmatika“.
Senosios apeigos šalininkai liko ištikimi tiems senovės papročiams, kurie stačiatikių bažnyčioje buvo nusistovėję nuo Rusios krikšto laikų. Jie išdidžiai save vadina sentikiais arba stačiatikiais sentikiais. Pažymėtina, kad dviejų religinių judėjimų nesutarimai yra tik paviršutiniški, išorinio pobūdžio ir yra susiję su ritualų ir apeigų ypatumais. Tarp senojo ir naujojo tikėjimo šalininkų nėra esminių mokymo skirtumų.
Kokie ritualiniai skirtumai tarp sentikių ir naujų tikinčiųjų? Senojo tikėjimo šalininkai ir toliau kryžiuojasi kryžiaus ženklu, naudodami du, o ne tris, pirštus. Kristaus vardo rašymas piktogramose skiriasi ir oponentų tarpe: sentikiai jį rašo viena raide „ir“- „Jėzus“, priešingai nei naujų apeigų šalininkai. „Nikon“taip pat įsakė procesiją atlikti kitaip - ne pagal laikrodžio rodyklę, kaip vis dar įprasta tarp sentikių, bet prieš. Yra skirtumas lenkiantis ir atsakant į kunigo maldas.
Su kasdienybe susijusios sentikių tradicijos kai kuriems gali pasirodyti labai keistos. Tikri sentikiai niekada nesiskuta barzdos, nesilaiko rūkymo ir alkoholinių gėrimų. Kasdienėms smulkmenoms keliami specialūs reikalavimai: kiekvienas bendruomenės narys turi savo indus, kurių negali naudoti pašaliniai žmonės.
Ilgalaikis valdžios ir naujų tikinčiųjų persekiojimas sušvelnino tikrųjų sentikių pobūdį. Neretai jie, bėgdami nuo persekiojimų, su ištisomis šeimomis persikėlė į anksčiau negyvenamas vietas. Yra žinoma daugybė atvejų, kai sentikiai, kurie nepasidavė savo persekiotojams, pasiduodavo sau. Kaip ir senais laikais, šiandien sentikiai stengiasi visais įmanomais būdais palaikyti vienas kitą ir laikytis kartu, išlaikydami įsipareigojimą institucijoms, kurios neiniciatyviam žmogui gali pasirodyti gana neįprastos.
