Leonidas Ivanovičius Popovas yra sovietų kosmonautas, du kartus tapęs Sovietų Sąjungos didvyriu. Be skraidymo į kosmosą, jis turi ir kitų laimėjimų, kurie tapo reikšmingi pasaulinei aviacijos ir kosmoso pramonei.
Vaikystė, paauglystė
Leonidas Popovas gimė 1945 m. Rugpjūčio 31 d. Aleksandrijos kaime, Kirovogrado srityje. Jis buvo paprastas sovietų berniukas. Šeimoje augo aštuoni vaikai. Leonido tėvas dirbo kolūkio pirmininku ir labai norėjo, kad jo sūnus eitų jo pėdomis. Jis žinojo, kad net bado metu jis gali išgyventi dirbdamas žemėje. Bet Leonidas norėjo gyvenime pasiekti kažką kitokio. Jis labai mėgo tiksliuosius mokslus ir sėdėjo į fizikos pamokas tarsi užburtas. Tai turėjo įtakos būsimos jo specialybės pasirinkimui. Po mokyklos jis nusprendė stoti į karo mokyklą, tačiau pirmą kartą neįstojo. Visus metus jis dirbo fabriko darbininku ir tuo pačiu ruošėsi stojamiesiems egzaminams.
1968 m. Jis baigė Černigovo aukštąją karo mokyklą, tapo inžinieriumi lakūnu. Baigęs jis įsidarbino lakūnu instruktoriumi Armaviro miesto karo institute.
Kosmonauto karjera
Perspektyva visą gyvenimą dirbti inžinieriumi pilotu netraukė Popovo ir jis nusprendė užkariauti naujas aukštumas. 1970 m. Leonidas Ivanovičius baigė visą mokymo kursą erdvėlaivyje „Sojuz“ir orbitinėse stotyse, vykdydamas bendrąsias kosmoso treniruotes. 1976 m. Baigė Jurijaus Gagarino oro pajėgų akademiją. Jis mokėsi už akių.
1980 m. Popovas atliko pirmąjį ilgą skrydį į kosmosą. Erdvėlaivyje „Sojuz-35“ir paskesnis buvimas orbitinėje stotyje „Sojuz-6“. Bendra skrydžio trukmė yra 185 dienos. Per tą laiką orbitinėje stotyje apsilankė kelios tarptautinės ekspedicijos. Už drąsą ir drąsą Leonidui Popovui buvo suteiktas Sovietų Sąjungos didvyrio vardas.
Pirmasis skrydis tapo rekordiniu trukmės. Po jo astronautas atsigavo labai ilgai. Jis atliko specialius pratimus raumenų ir kaulų sistemai vystyti. Jam buvo sunku priprasti prie įprasto maisto. Orbitinėje stotyje kosmonautai buvo maitinami iš vamzdelių.
Antrasis Popovo skrydis į kosmosą įvyko 1981 m. Jis vadovavo sovietų ir rumunų įgulos skrydžiui. Buvimo kosmose trukmė yra 7 dienos. Grįžus į žemę kosmonautui buvo įteikti keli apdovanojimai.
Trečiasis Leonido Ivanovičiaus skrydis įvyko 1982 m. Erdvėlaiviu „Sojuz T-7“. Jis 7 dienas buvo kosmose. 1982–1987 m. Popovas dirbo Jurijaus Gagarino kosmonautų mokymo centre instruktoriumi-kosmonautu. Pasak amžininkų, jam sekėsi šiame versle ir puikiai paruošė specialistus skrydžiams.
1987 m. Leonidas Ivanovičius įstojo į Generalinio štabo karo akademiją. Šiuo atžvilgiu jis buvo pašalintas iš kosmonautų korpuso.
Leonidui Popovui buvo suteikti keli garbės vardai:
- Sovietų Sąjungos herojus (1980 ir 1981);
- Kubos herojus (1980);
- Rumunijos Socialistinės Respublikos herojus (1981).
Didysis kosmonautas buvo apdovanotas daugeliu medalių ir ordinų:
- Medalis už nuopelnus tyrinėjant kosmosą (2011);
- trys Lenino ordinai (1980, 1981 ir 1982);
- Laisvės ordinas (1981).
1990 m. Popovui buvo suteiktas aviacijos generolo majoro laipsnis. Nuo 1989 m. Leonidas Ivanovičius dirbo SSRS gynybos ministerijoje, o paskui - Rusijos Federacijos gynybos ministerijoje. Jis užsiėmė aviacijos įrangos tiekimu, buvo atsakingas už Pagrindinį užsakymų departamentą. 1995 m. Popovas išėjo į pensiją.
Leonidas Popovas turi ir kitų su skraidymu nesusijusių pasiekimų. Jo išradimai naudojami iki šiol. Popovas išrado gelbėjimo transporto priemonės evakuacijos liuką, taip pat mechanizmą, leidžiantį greitai atidaryti ir uždaryti orlaivio kabinos baldakimą. Buvo ir kitų atradimų, susijusių su aviacijos technologijomis.
Černigovo mieste, aukštosios mokyklos, kurioje buvo mokomas kosmonautas, teritorijoje buvo įrengtas jo biustas. Karo mokyklos vadovybė didžiuojasi, kad prieš daugelį metų Leonidas Ivanovičius tapo šio universiteto absolventu.
Aleksandrijoje pastatytas paminklas didžiajam kosmonautui. Centrinė miesto aikštė dar vadinama Popovo aikšte, tačiau pavadinimas nėra oficialus. Aleksandrijoje taip pat yra šiam vyrui skirtas muziejus. Pats Leonidas Ivanovičius yra miesto garbės pilietis. Jo sesuo prisimena, kad anksčiau, kai Leonido Ivanovičiaus mama buvo gyva, dažnai ateidavo pionieriai, padėdavo tvarkyti namus, jie netgi galėjo iškasti daržovių sodą. Tačiau per pastaruosius porą dešimtmečių ne visi moksleiviai žino, kas yra Leonidas Popovas. Astronautas Kuboje gerbiamas ir kiekvienais metais vyriausybė kviečia jį pailsėti.
Asmeninis gyvenimas
Leonidas Ivanovičius Popovas užaugo didelėje ir labai artimoje šeimoje. Beveik visų astronauto brolių ir seserų nebėra, tačiau jis vis tiek bendrauja su seserimi, palaikydamas šiltus santykius.
Leonidas Ivanovičius buvo vedęs Valentiną Alekseevną, tačiau anksti buvo našlys. Santuokoje su vienintele žmona gimė dukra Elena ir sūnus Aleksejus. Bet didžiojo kosmonauto vaikai nenorėjo tęsti tėvo darbo. Jie pasirinko ekonomiką. Rusijos Federacijos inžinerijos ir kosmoso universitete studijuoja tik Popovo senelis.
Leonidas Ivanovičius šiuo metu gyvena viename iš miestų netoli Maskvos. Nepaisant amžiaus, jis palaiko gerą formą ir lieka ištikimas sau. Popovas mėgsta viską daryti savo rankomis ir išrasti ką nors naujo, kas gali būti naudinga ūkyje.
