Antroji pagal dydį Afrikos valstija Alžyras buvo Prancūzijos kolonija 1830–1962 m. Valstybė buvo vadinama Prancūzijos Alžyru. Prancūzų įtaka paveikė viską: kalbą, alžyriečių gyvenimo būdą, pastatų išvaizdą. Tai ypač pasireiškė tuo, kad pasirodė Šventosios Afrikos Dievo Motinos katalikų katedra, kuri buvo įkurta Alžyre, to paties pavadinimo valstybės sostinėje, 1855 m.
Misionieriai labai norėjo dvasiškai susieti Alžyro sostinę ir per jūrą gulinčią Prancūzijos uostamiestį Marselį, kuriame 150 metrų aukštyje virš jūros lygio buvo statoma katalikų Dievo Motinos gynėjos katedra. Šventykla turėjo žvelgti į Alžyro pusę.
1855 m. Prancūzai nusprendė pastatyti katalikų katedrą Alžyro Viduržemio jūros pakrantėje, ant uolos, esančios tame pačiame aukštyje virš jūros lygio. Abiem šventykloms buvo priskirtas dvasinių centrų sujungimo vaidmuo. Apie tai rašė laikraščiai, dvasininkai kalbėjo savo pamoksluose. 1858 m. Alžyre prasidėjo darbas su aukšta uola. Reikėjo iškirsti plokščiakalnį, ant kurio bus pastatytas pamatas.
Prancūzų architektas Jeanas Augene'as Fromajotas susidūrė su nelengva užduotimi - suteikti katalikų katedros architektūrinei išvaizdai arabišką atspalvį. Architektas nusprendė pastatyti įprastą baziliką, kurios pagrindas būtų lotyniško kryžiaus pavidalo, virš jos iškelti apvalų kupolą su kryžiumi ir pastatyti priešais pagrindinį įėjimą du varpinius bokštus, kurie personifikuotų minaretus.
Pašventinus pirmojo akmens padėjimą dalyvavo Prancūzijos vyskupas ir Alžyro monsinjeras Pavi. Pastarasis pasakė daug gerų žodžių, kuriuose jis paminėjo, kad Afrikoje jie dabar melsis ir už krikščionis, ir už musulmonus, o Dievo Motina išklausys šias maldas. Šie žodžiai tapo katedros padalijimu ir buvo iškalti virš altoriaus.
Statyba užtruko 17 metų. Turėjau įveikti daugybę sunkumų, susijusių su reikalingų medžiagų ir darbo pristatymu. Katedra Marselyje buvo baigta statyti 1863 m., O Alžyro šventykla - 1872 m. 1930 metais Afrikos Dievo Motinos katedroje pasirodė vargonai. Anksčiau jį grojo garsus prancūzų kompozitorius ir vargonininkas Camille'as Saint-Saensas, miręs Alžyre 1921 m. Vėliau jo palaikai buvo pervežti ir palaidoti Prancūzijoje.
