Puikūs geografiniai atradimai yra istorijos laikotarpis, davęs pasauliui daug išskirtinių keliautojų ir jūrininkų. Vienas iš jų yra Portugalijos karaliaus João I sūnus Henris, pradėjęs jūros kelią į Afriką.
Didžiojo keliautojo biografija
Heinrichas Navigatorius gimė Portugalijos karaliaus João I šeimoje 1394 m. Kovo 4 d. Su jo vardu siejama didžiųjų geografinių atradimų eros pradžia. Pats Heinrichas Enrique'as gyveno Porto mieste. Būdamas karališkosios šeimos nariu, jam reikėjo studijuoti savo valstybės istoriją ir kultūrą, išmokti valdyti šalį. Jaunystėje jaunas kunigaikštis užsiėmė fechtavimu ir jodinėjimu, suvokė gamtos mokslus ir religiją.
Heinrichas ypatingą dėmesį skyrė kariniams amatams ir ieties pratyboms. Jo motina, tikra anglė, skiepijo vaikams riteriškumo, auklėjimo ir pagarbos vyresniesiems idealus. Heinrichas su broliais žaidė šachmatais, rašė poeziją. Tačiau visa jo kūryba pasireiškė karo menu. Būtent kariniai reikalai nulėmė būsimą karūnos princo likimą.
Aistra dėl karo ir religijos padarė Henriką bažnyčios ministru - riteriu - kryžiuočiu. Jis tiesiogiai dalyvavo karinėse kampanijose, įvairių teritorijų užgrobimuose. Portugalijos princas dalyvavo karinėje kampanijoje į Afriką, dėl kurios jis sugebėjo užgrobti maurų tvirtovę ir į savo tėvynę parvežti daug vergų.
Pirmosios karinės kampanijos
Afrikos pakrantės pakrantėje esančios Seutos tvirtovės užgrobimas tampa pirmąja Henrio jūrų kampanija. Nuo tos akimirkos jame kyla nenugalimas noras keliauti, atrasti ir įsigyti naujų kraštų. Henrikas tapo navigacijos Portugalijoje protėviu, nors pats tiesiogiai dalyvavo ekspedicijose ne daugiau kaip tris kartus. Nepaisant to, slapyvardis „Navigatorius“jam buvo tvirtai įtvirtintas.
Būdamas Afrikoje, princas apie Gvinėja sužinojo apie karavanus, gabenančius auksą ir prieskonius. Jis pradėjo ieškoti jūrų kelių į auksą nešančias žemes. Jis sukūrė didžiulius naujų teritorijų aneksijos planus. Henris dalyvavo ne tik karinėse kampanijose. Kaip tikras riteris - kryžiuočius, jis stengėsi išlaisvinti krikščionių gyventojus nuo netikinčiųjų. Iš krikščionių vergų jis sužinojo apie turtingas aukso žemes ir ruošėsi jūrų kelionėms.
Henris siekė praturtinti Portugaliją, todėl atsisakė karinės karjeros ir visą laiką skyrė laivų statykloms ir laivams statyti. Karūnos princas pasitraukė iš karaliaus dvaro ir apsigyveno Sagrishe, kur pradėjo planuoti jūrų keliones. Sagrishe Henris tapo dvasinės riterių tvarkos pradininku ir pradėjo dirbti ties laivais.
Iki Henriko niekas neišdrįso nuvykti prie Atlanto vandenyno, manydamas, kad tai nesaugu. Kadangi niekas neužsiėmė buriavimu vandenynu, nebuvo ir salų bei pakrančių žemėlapių. Heinrichas savarankiškai studijavo Afrikos geografiją ir bandė teorines žinias perkelti į žemėlapius. Jis buvo kūrybingas žmogus. Jam padavus, buvo surengta daug sėkmingų jūrų ekspedicijų.
Henriko Navigatoriaus ekspedicijos
Puikus Heinricho išsilavinimas motinos Philippe'o pastangomis jam buvo naudingas. 1416 m. Enrique išsiuntė pirmuosius laivus į Afrikos pakrantę. Keliautojai pasiekė vakarinę Maroko pakrantę, tačiau atsisakė plaukioti toliau. Pirmoji nesėkmė Henrio neišgąsdino. Toliau jis formavo naujas ekspedicijas.
1420 m. Navigatoriaus pastangomis buvo atrasta Madeiros sala, kuri tapo pirmąja Portugalijos kolonija. Po kelerių metų buvo aptiktos Azorų salos. Heinrichas Enrique kreipėsi į popiežių prašydamas suteikti Portugalijai naujų žemių, kuriose gyvena krikščionių tautos. Popiežius sutiko, o naujosios žemės atiteko Portugalijos karūnai.
Iš Madeiros salos į Portugaliją pradėjo atsinešti juodųjų vergų. Pradėjo vystytis vergų prekyba, kuriai karalius įvedė valstybinę monopoliją. Į Europą pasipylė aukso, sidabro, prieskonių ir vergų srautas. Atviros teritorijos tapo ne tik kolonijomis, bet ir žaliavų bei produktų rinkomis. Pradeda formuotis tarptautinė rinka.
Beveik neišplaukęs į jūrą Henris sugebėjo padaryti daug kelionių ir atradimų. Jo pastangomis buvo atrastos Žaliojo Kyšulio salos, atidaryta Senegalo upės žiotys ir sukurtas geografinis vakarinės Afrikos žemyno pakrantės žemėlapis.
Henriko Navigatoriaus gyvenimo metu Portugalija vis dar buvo gana vargana ir maža šalis, todėl princas atkreipė dėmesį į kolonijų ir tautų prekybos santykių plėtrą. Į šalį pradėjo plūsti naujos prekės, užmegzti tarptautiniai santykiai. 1458 m. Paskutinė ekspedicija, kurią organizavo Henris, išplaukė į jūrą.
Paskutinius savo gyvenimo metus Portugalijos kunigaikštis skyrė jūros kelio į Indiją plėtrai. Sagrishe jis įkūrė navigacijos mokyklą, atidarė observatoriją ir pakvietė daug užsienio specialistų mokyti jaunus jūreivius.
Heinrichas Enrique'as neįkainojamai prisidėjo plėtojant Portugalijos jūrų verslą, dalyvavo jūreivių mokymuose. Būtent jis padarė būtinus karavano dizaino pakeitimus, kad juo būtų galima be baimės išeiti į atvirą vandenyną. Didžiulės lėšos buvo išleistos laivų ir laivų statyklų statybai, kurios vėliau visiškai pasiteisino.
Portugalijos teritorijoje buvo atidengtas paminklas garsiam navigatoriui. Didžiųjų geografinių atradimų era prasidėjo nuo Henriko valdymo.
