Bet kuri biblioteka yra išminties ir kultūros saugykla. Kiekvienas, kada nors buvęs bibliotekoje, turi jausti nevalingą jaudulį: šimtai tomų, gražiai išdėstytų saugyklose, talpina ne tik informaciją apie civilizacijos pasiekimus, bet ir daugelio rašytojų kartų mintis. Tai ypač pasakytina apie didžiausią knygų kolekciją pasaulyje - Kongreso biblioteką.
Kongreso bibliotekos įkūrimo istorija
Įkurta XIX amžiaus pradžioje, Kongreso biblioteka iš pradžių buvo Kapitolijaus pastate Vašingtone. Tačiau jos archyvai pamažu augo ir plėtėsi, todėl vėliau persikėlė į kitą pastatą. Antrą vardą biblioteka gavo Thomaso Jeffersono garbei. Būtent jo asmeninė knygų kolekcija sudarė bibliotekos fondo pagrindą.
Kongreso biblioteka buvo suformuota 1800 m. Balandžio mėn., Kai JAV prezidentas Adamsas pasirašė teisės aktus dėl šalies sostinės perkėlimo į Vašingtoną iš Filadelfijos. Vienas iš įstatymo punktų numatė paskirstyti lėšas, reikalingas Kongresui reikalingoms knygoms įsigyti. Knygų saugyklai taip pat buvo skirtas specialus kambarys, kur iš pradžių įėjimą galėjo atidaryti tik aukšti JAV pareigūnai.
Biblioteka buvo nuolat atnaujinama naujais leidimais. XIX a. 60-ųjų viduryje jos lėšos sudarė beveik šimtą tūkstančių tomų. Tačiau tuo metu to nebuvo per daug, atsižvelgiant į didelių Europos bibliotekų dydį. Netrukus JAV vyriausybė priėmė įstatymą, pagal kurį bet kokio šalyje pasirodžiusio naujo leidimo kopiją reikia perduoti Kongreso bibliotekai.
XIX amžiaus pabaigoje bibliotekos durys atsivėrė paprastiems miestiečiams.
Didžiausia biblioteka pasaulyje
Vėliau buvo atstatyti trys nauji Kongreso bibliotekos pastatai, du iš jų iškilo ant Kapitolijaus kalvos. Šiandien šioje didžiausioje knygų saugykloje yra daugiau nei šimtas trisdešimt milijonų saugyklų, tarp kurių yra popierinės knygos, ranka rašyti darbai, kartografinė medžiaga, natos, fotografiniai dokumentai, vaizdo ir garso įrašai. Stulbina bibliotekos medžiagos kalbinė įvairovė: čia yra apie keturis šimtus septyniasdešimt kalbų.
Visi, vyresni nei šešiolikos metų, gali patekti į biblioteką. Bet knygų saugyklos archyvais galite naudotis tik patalpose. O jų yra daug: bibliotekoje įrengta aštuoniolika skaityklų, kuriose telpa beveik pusantro tūkstančio žmonių.
Tik tam tikrų kategorijų skaitytojai turi teisę išnešti knygas iš pastato. Tai Aukščiausiojo Teismo teisėjai, JAV Kongreso nariai ir kai kurie kiti pareigūnai.
Kasmet Kongreso biblioteką aplanko daugiau nei pusantro milijono žmonių. Norėdami aptarnauti savo skaitytojus, bibliotekoje dirba įspūdingi daugiau nei trijų su puse tūkstančio darbuotojai. Lankytojų paslaugoms yra patogios skaityklos, kurių tyloje galite ramiai pasinerti į knygų skaitymą ir archyvinės medžiagos studijas. Kongreso biblioteka yra neabejotinai didžiausias Amerikos žmonių nacionalinis lobis ir kultūros paveldo objektas.
