Deivės Ištar kultas atsirado senovės Mesopotamijoje, šiuolaikinio Irako teritorijoje. Persijoje ji buvo žinoma kaip Istar, Izraelyje - Ashtoret. Graikai ją vadino Anunite, Nana, Inanna.
Ishtar buvo meilės, aistros, vaisingumo, gamtos deivė ir dažnai buvo vaizduojama kaip graži moteris, kurios kūnas buvo apaugęs švelniais, žaliais ūgliais.
Tais tolimais laikais 7-5 amžiuje prieš Kristų Mesopotamijoje buvo kelios karalystės: asirų, šumerų, akadų ir babiloniečių. Ištaro kulto įtaka greitai išplito visuose Viduriniųjų Rytų kraštuose.
Informacija apie deivę Ištar buvo išsaugota seniausiame literatūriniame kūrinyje: per pusantro tūkstančio metų parašytoje Gilgamešo epopėja.
Deivės Ištar kultas
Pavadinimas Ishtar verčiamas kaip „Giedras dangus“. Mėlyna yra senovės šumerų deivės Inannos ženklas. Pilną Ištaro ar Inannos ženklą sudarė apvalus vainikas, į kurį buvo įpinta juosta, kuri sudaro du galus ir šešiakampę žvaigždę centre. Ištaras taip pat buvo dangaus deivė.
Babilone Ištaras taip pat buvo laikomas meilės ir paleistuvių kunigų globėja. Buvo net šventyklos prostitucija.
Kiekvieną dieną kelioms moterims tekdavo sėdėti specialiai tam skirtoje vietoje šalia Astarte šventovių ir atiduoti monetą praeinantiems vyrams. Tik po tokio savito ritualo moterys galėjo pasijusti visaverčiomis miesto meilužėmis. Kitais metais ritualas buvo pakartotas.
VII amžiuje prieš mūsų erą Babilone ir visoje Mažojoje Azijoje svarbiausias buvo Ištaro kultas.
Ištaro vartai
Babilonas pirmą kartą paminėtas III tūkstantmetyje pr. valdant akadų karaliui Sargonui (2369–2314 m. pr. Kr.). Babilono aprašymus paliko Herodotas, Diodoras iš Siculo, Strabo. Tik Herodotas rado Babiloną tokį, koks jis buvo valdant imperatoriui Nebukadnecarui II, kuris išgarsėjo tuo, kad daug pastatė Babilone.
Reikėtų pažymėti, kad senovės pasaulyje Babilonas buvo pasakiškai turtinga karalystė, kurioje gyveno begalė gyventojų. Ir tai nenuostabu. Valdant imperatoriui Nebukadnecarui II, Babilone gyveno apie 360 tūkstančių gyventojų. Didžiulė senovės pasaulio populiacija.
Į Babiloną vedė aštuoni vartai, ir visi jie buvo pavadinti įvairių dievų vardais. Šiaurės vakarų Ištaro vartai buvo pastatyti 575 m. e. imperatoriaus Nebukadnecaro II įsakymu.
Tai buvo grandioziniai, monumentalūs ir labai gražūs vartai. Deja, dabar beliko tik dalis vartų kopijos. Patys vartai buvo pašalinti 20 amžiaus pradžioje.
Ištaro vartai yra didžiulė pusapvalė arka, kraštuose apribota aukštomis sienomis ir atsiverianti į vadinamąjį Procesijos kelią. Senovės Babilono gyventojai per Ištaro vartus atsinešė dievų statulas ir šventė Izraelio Naujuosius metus.
Prie tų pačių vartų į miestą buvo atvežtas karstas su Didžiojo Aleksandro Didžiojo, kuris taip pat buvo laikomas moterų meilužiu, kūnu.
Vartai, skirti deivei Ištarei, buvo pagaminti iš plytų, padengtų ryškiai mėlyna, geltona, balta ir juoda glazūra. Bendras vartų fonas buvo mėlynas ir mėlynas. Mėlyna spalva buvo Ištaro simbolis.
Vartų ir Procesijos kelio sienas puošė nuostabaus grožio bareljefai, įspūdingai primenantys gyvus gyvūnus įvairiomis pozomis. Tako sienas puošė apie 120 liūtų bareljefų.
Ištaro vartų sienos buvo padengtos kintamomis sirų ir bulių eilėmis. Iš viso ant vartų, skirtų deivei Ištarei, yra apie 575 gyvūnų atvaizdai. Vartų stogas ir durys buvo pagamintos iš kedro. Ilgą laiką Ištaras buvo pagrindinė Babilonijos panteono deivė. Ji buvo tapatinama su Veneros planeta.
