Toks reiškinys kaip našlaitė yra gana paplitęs visuose pasaulio kampeliuose, tačiau kiekviena valstybė turi savo požiūrį į šios socialinės problemos sprendimą ir siekia veiksmingai pašalinti ryškų jos pobūdį.
Nuo XX amžiaus pradžios našlaičių ir benamystės problema įgijo ypatingą, ryškų pobūdį. Dėl dviejų pasaulinių karų labai daug vaikų neteko ne tik tėvų, bet ir stogo virš galvos. Šie įvykiai prisidėjo prie vaiko teisės plėtojimo, apimančio tokią koncepciją kaip vaikų apsauga. Valstybė prisiėmė atsakomybę už veiklos, kuria siekiama sudaryti sąlygas fiziniam ir psichiniam vaikų vystymuisi, taip pat globos funkciją, įgyvendinimą. Verta atkreipti dėmesį į pasaulinės bendruomenės priimtų tarptautinių dokumentų ir deklaracijų svarbą siekiant užtikrinti vaiko teises visose šalyse.
Šiuolaikiniame pasaulyje paliktų vaikų problema nepraranda aktualumo. Šiuo metu socialinės našlaičių fenomenas įgijo ypatingą reikšmę. Tai reiškia tėvų atsisakymą vykdyti švietimo funkcijas dėl negalėjimo ar nenoro jas vykdyti. Tokiu atveju vaikai su gyvais tėvais įgyja socialinio našlaičio statusą. Pagrindinės tokio žingsnio priežastys yra: pirma, savanoriškas vaiko palikimas tėvams; antra, tėvai praranda vaiką dėl stichinių nelaimių ar socialinių sukrėtimų; trečia, tėvų teisių atėmimas.
Net specializuotose įstaigose, kur našlaičiai yra visiškai valstybės remiami ir gauna materialinę paramą, jie susiduria su psichologinėmis problemomis, kurias išspręsti galėtų tik šeimos namai. Jiems trūksta tinkamo suaugusiųjų dėmesio, šiltų jausmų ir emocinės paramos. Štai kodėl valstybė, remdamasi galiojančiais įstatymais, teikia pirmenybę vaikų apgyvendinimo šeimai formoms, nes tėvų globos sąlygomis vaikas sėkmingai vystosi ir išgyvena socializacijos procesą.
Ypač svarbus yra socialinis darbas su šios kategorijos vaikais. Našlaičių palaikymo veiklos tikslas yra apsaugoti jų teises, socialinę reabilitaciją ir prisitaikymą, padėti susirasti darbą, taip pat suteikti būstą. Pateiktų užduočių įgyvendinimas patikėtas globos ir rūpybos institucijoms. Tačiau pradiniame etape pagrindinis tikslas yra nustatyti vaikus, patekusius į sunkias gyvenimo situacijas. Vaikas gali tapti neatsargių tėvų, pamiršusių savo auklėjimo funkcijas dėl priklausomybės nuo alkoholio ar dėl negalėjimo išlaikyti jo išlaikymu, auka.
