Socialinė sfera kaip erdvė yra tam tikrų stabilių santykių tarp visuomenės subjektų visuma. Socialinės sferos sampratą galima pažvelgti tiek iš ekonominių procesų, tiek iš socialinės filosofijos taškų.
Socialinė sfera kaip ekonominis visuomenės komponentas
Socialinė struktūra yra socialinių sistemų visuma, t.y. žmonių grupės, susivienijusios konkrečiu pagrindu. Ekonomikos požiūriu socialinė sfera apibrėžiama kaip vientisa socialinių grupių santykių sistema, kuri skiriasi savo socialiniu ir ekonominiu statusu, požiūriu į nuosavybę ir savo vaidmenį organizuojant socialinį darbą. Socialinės grupės gali būti darbo kolektyvai, klasės, amžiaus ir lyties grupės.
Socialinė sfera laikoma ekonominių sektorių, įmonių ir organizacijų visuma, sujungta siekiant išlaikyti gyvenimo lygį ir optimalų ekonominės naudos paskirstymą tarp žmonių grupių. Socialinė sfera apima valstybinę socialinę politiką, sveikatos apsaugos sistemą, socialinę apsaugą skirtingoms gyventojų grupėms, būsto ir komunalinę infrastruktūrą, transporto infrastruktūrą, išsilavinimo lygį, visuomeninių organizacijų veiklą, visuomenės kultūrines ypatybes. Valstybės ekonominė politika socialinėje srityje yra nukreipta į valstybės pajamų perskirstymą, atsižvelgiant į socialiai nestabilių, nepasiturinčių piliečių grupių interesus.
Socialinė sfera apima šias sąvokas:
- socialiniai santykiai (susiklosčiusių žmonių grupių santykiai keičiantis pašalpoms ir paskirstant išmokas, darbo pasidalijimas, dalyvavimas viešajame gyvenime);
- socialinė veikla (darbo, politinė, socialinė, kultūrinė);
- socialinės institucijos (švietimo sistema, sveikatos apsauga ir kt.).
Visuomenės gyvenime išskiriamos mažos ir didelės socialinės institucijos. Pirmieji apima šeimą, žmonių asociacijas. Antroji grupė apima vyriausybės įstaigas, institucijas ir organizacijas.
Socialinės sferos apibrėžimas socialinėje filosofijoje
Socialinėje filosofijoje socialinė sfera aiškinama kaip santykių visuma, apibrėžianti asmenį kaip socialinę būtybę. Socialinė sfera sujungia gyvybiškai svarbius žmonių interesus. Gyvenimo kokybė ir pusiausvyra socialiniuose santykiuose priklauso nuo jos būklės. Neatsiejama socialinės srities dalis yra socialiniai procesai ir reiškiniai, taip pat veikla, kuria siekiama spręsti kylančias problemas tarp visuomenės grupių.
Yra dvi pagrindinės socialinės srities funkcijos: žmogaus potencialo plėtra ir socialinio stabilumo užtikrinimas. Svarbus socialinės sferos bruožas yra socialinis mobilumas - žmonių perkėlimas iš vienos socialinės grupės ir sluoksnių į kitą. Taigi socialinė sfera veikia kaip visuomenės gyvenimo sfera, vienijanti žmonių santykius, kuriais siekiama patenkinti kasdienius, kultūrinius, emocinius poreikius.
