Pirmieji sutvarkyti miestai atsirado derlingose didžiųjų Vidurio Rytų upių pakrantėse, o paskui palei Nilą. Visi jie buvo įsikūrę pagrindinių prekybos kelių sankirtoje.
Kaip viskas prasidėjo
Pirmųjų miestų protėvis laikomas senovės Chatal-Huyuke gyvenviete (šiuolaikinės Turkijos teritorija), pastatyta 6500 m. Gatvių nebuvo, namams trūko langų ir durų. Gyventojai judėjo palei stogus. Iš saulėje džiovintų plytų jie pastatė būstus, kurie suformavo kompaktišką kvartalą. Jame gyveno 5 tūkstančiai žmonių.
Maždaug prieš 10 tūkstančių metų Viduriniuose Rytuose žmonės, kurie laikėsi sėslaus gyvenimo būdo, užsiėmė žemės ūkiu ir galvijų auginimu, įkūrė kaimus (gyvenvietes). Kai kurie iš jų buvo gana dideli, pavyzdžiui, Jerichas Palestinoje, pastatytas apie 7800 m. e. Vakarų Krante.
Kasinėjimų metu buvo atrasta milžiniška siena, kuri tarnavo kaip atrama būstams. Pagrindinių kelių sankirtoje esantis Jerichas buvo prekybos miestas - druska buvo iškeista į pusbrangius akmenis: turkio ir obsidiano. Pasak archeologų, miestas buvo sugriautas XIII amžiuje prieš mūsų erą. e.
Šumerai
Tačiau nei Jerichas, nei Chatalas Huyukas dar nebuvo miestai visa šio žodžio prasme. Pirmieji sutvarkyti miestai atsirado IV amžiuje prieš Kristų. e Šumerų karalystėje. Jie pasirodė sankryžose arba karavanų maršrutuose. Prekybininkai sustojo miestuose ir iš amatininkų pirko būtiniausius daiktus. Audėjai, keramikai ir kalviai padarė reikalingus daiktus miestams, o raštininkai ir pareigūnai įstatymų ir kitų teisės aktų pagalba reguliavo kiekvieno gyventojo gyvenimą.
Pagrindiniai Šumerų miestai yra Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagašas, Kišas. Kartais jie jungėsi į aljansus, tačiau dažniau kovojo tarpusavyje dėl derlingiausių žemių ir pagrindinių prekybos kelių kontrolės.
Miestas-valstybės
Senovės miestų valstybes valdė karalius, kurio rankose buvo sutelkta politinė ir ekonominė galia. Paprastai juose gyveno nuo 50 iki 400 tūkstančių žmonių.
Mari yra miestas-valstybė Mesopotamijos centre (šiuolaikinės Sirijos teritorija). Jis suklestėjo 2500–1700 m. Pr. Kr. Kanalas, sujungtas su Eufratu, Mari praturtėjo prekyba, nes miestiečiai kontroliavo upės uostą.
Iš pradžių Babilonas buvo nedidelis kaimas. Jis tapo imperijos sostine, valdoma Hammurabi, 1728-1686 m. Ant dviejų Eufrato krantų išsidriekęs Babilonas buvo gražiausias senovės miestas.
Indijos subkontinento šiaurėje 2500–1700 m. e. išsivystė kitas miesto civilizacijos centras. Mohenjo-Daro yra didžiausias iš miestų palei Indo upės krantus. Jo išnykimas tapo didele paslaptimi archeologams, kurie vis dar stebisi, kodėl klestėjusi Indijos civilizacija dingo apie 1700 m. e.
