Vakarų krikščionių bažnyčios istorijoje išsiskiria inkvizicijos laikotarpis. Tai buvo aršios Katalikų Bažnyčios kovos laikas su žmonėmis, išreiškiančiais savo nesutarimą religinėje doktrinoje, taip pat su tais, kurie „turėjo ryšių su demoniškomis jėgomis“.
Visuotinai pripažįstama, kad katalikų bažnyčios šventoji inkvizicija, kaip institucija, atsakinga už religinės doktrinos grynumą ir turinti galią ieškoti visų neteisingų mąstytojų, egzistavo 1184–1834 m.
Šventosios inkvizicijos sukūrimo istorija
Krikščionių bažnyčia nuo pat savo gyvavimo pradžios buvo taikoma įvairių melagingų mokymų, kurie suklaidino tikinčių žmonių protą ir sąmonę. Erezijos samprata kyla kaip mokymas, prieštaraujantis šventajai Bažnyčios tradicijai. Erezijose buvo suabejota pagrindinių krikščionių doktrinos tiesų autoritetu.
Siekdamos kovoti su eretikais ir atkurti stačiatikiškos krikščionybės triumfą, posėdžiavo Ekumeninės ir Vietinės tarybos. Vėliau, po Bažnyčių padalijimo 1054 m., Vakarai pasuko kitu keliu. Eretikos vis dar egzistavo, o eretikų buvo vis daugiau. Siekiant kovoti su Katalikų Bažnyčia prieš melagingus įsitikinimus, buvo sukurtas specialus bažnyčios teismas ištirti erezijų atsiradimo faktus.
1215 m. Popiežius Inocentas III įkūrė specialų bažnytinio teismo organą, vadinamą „Šventąja inkvizicija“. Maždaug tuo pačiu metu sutampa su dominikonų ordino sukūrimu, kuriam buvo pavesta tirti klaidingų įsitikinimų klausimus Katalikų bažnyčioje.
Inkvizicijos istorija siekia kelis šimtmečius. Per šį laiką visa Vakarų Europa naudojosi specialiai kardinolų paskirtų inkvizitorių paslaugomis. Toks bažnytinis teismas įvarė teroro žmonių galvose. Tie, kurie neturėjo nuodėmės skleisti erezijas tarp masių, taip pat bijojo.
Kas buvo teisiamas Šventosios inkvizicijos
Pagrindinis inkvizicijos sukūrimo tikslas buvo Bažnyčios kova su eretikais. Tokiu būdu katalikų bendruomenė stengėsi apsisaugoti nuo žalingų eretikų mokymų, kurie trukdo žmogui pasiekti išganymą. Bėgant dešimtmečiams eretikų teismas plėtojosi ir Katalikų Bažnyčia pradėjo kankintis teisminio tyrimo srityje, nuo kurios nukentėjo daugybė nekaltų žmonių.
Inkvizitorius apklausė įtariamą ereziją dalyvaujant keliems kunigams. Atsisakius pripažinti kaltę, buvo vykdomi įvairūs kankinimai. Kartais viskas baigdavosi mirtimi. Mėgstamiausia inkvizitorių egzekucija degė gyva ant laužo. Ereziją skleidžiantis asmuo buvo laikomas velnio tarnu, ir visi, suteršti ryšio su demoniškomis jėgomis, turėjo kęsti kančias ne tik po mirties, bet ir gyvenimo metu. Todėl gaisro gaisras buvo laikomas bausme. Kitaip tariant, tai buvo būtina apsivalymo priemonė.
Nuo XV amžiaus pabaigos inkvizicija ypatingą dėmesį pradeda skirti kovai su raganomis ir burtininkais. Tai buvo laužų ir žiaurių egzekucijų laikas visiems, kurie buvo apkaltinti raganavimu. Pažymėtina, kad buvo ir daugybė melagingų denonsavimų.
Be raganų ir eretikų, mokslininkai, kurie išreiškė savo mokslinę nuomonę, prieštaraujančią Katalikų Bažnyčios mokymams apie pasaulio egzistavimą, taip pat galėtų būti teisiami. Istorija saugo daugelio laužų aukų vardus, pasmerktus dėl jų mokslinės perspektyvos. Iš viso nuo inkvizitorių veiklos nukentėjo daugiau nei milijonas žmonių. Inkvizitoriai turėjo galią deginti žmones savo nuožiūra, kaltindami ereziją, raganavimus ar klaidingą nuomonę. Tik XIX amžiuje Katalikų bažnyčia atsisakė tokios baisios praktikos, dėl kurios galėjo nukentėti nekalti žmonės.
