Archeologai tiksliai neatsako į klausimą, kuris miestas yra seniausias Rusijos miestas, tačiau, remiantis archeologinių kasinėjimų ir tyrimų duomenimis, yra trys miestai, kuriuos galima pavadinti seniausiais. Tai „Derbent“, „Veliky Novgorod“, „Staraya Ladoga“.
Derbentas
Šis senovinis miestas yra šiuolaikinio Dagestano teritorijoje; archeologai įkūrė VI a. Pr. Kr. Pirmieji miesto paminėjimai senovės Graikijos istorikų ir geografų rankraščiuose taip pat išliko.
Miesto pavadinimas turi persų šaknis, žodis „darbant“reiškia „siaurus vartus“. Senovėje šis miestas buvo vadinamas Kaspijos vartais. Pavadinimas susiformavo dėl to, kad miestas yra siaurame praėjime tarp kalnų ir Kaspijos jūros. Senovėje Šilko kelias ėjo per Derbentą, ir miestas buvo svarbus prekybos taškas. Todėl daugelis tautų norėjo turėti miestą - čia vyko daug mūšių. Derbentas dažnai buvo sunaikintas, sudegintas nesantaikos metu, po kurio miestas vėl buvo atstatytas.
Kai kurie tyrinėtojai abejoja, kad būtent Derbentą galima laikyti seniausiu Rusijos miestu, nes jis buvo įkurtas ir suklestėjo tuo metu, kai dar nebuvo nei Rusijos, nei Kijevo Rusijos. Tai, kad miestas dabar yra šiuolaikinės Rusijos Federacijos teritorijoje, nesuteikia pagrindo jį laikyti tikru rusišku.
Nepaisant to, miestas yra labai populiarus tarp turistų, nes muziejuje-draustinyje yra daugybė senovinių lankytinų vietų, pavyzdžiui, akmeniniai pastatai, datuojami VI a. Pr. Kr., Taip pat senovės mečetės.
Velikiy Novgorod
Antrasis pretendentas į seniausio Rusijos miesto titulą yra Velikijus Novgorodas. Tai vieta, kur krikščionybė atsirado Senovės Rusijoje. Kiekvienas čiabuvis Naugarduko gyventojas mano, kad tai yra seniausias šalies miestas.
Veliky Novgorod įkūrimas įvyko 859 m. Pagoniškam miestui virtus krikščionišku, čia pradėta statyti daugybė bažnyčių. Naugardas tapo dvasiniu Kijevo Rusijos centru.
Šiuo metu Naugarde yra daug senovės kultūros paminklų, pati miesto dvasia yra prisotinta senovės ir didybės. Tai tikrai Rusijos miestas.
Staraya Ladoga
Dauguma tyrinėtojų linkę į versiją, kad Staraya Ladoga yra pats seniausias Rusijos miestas. Miestas buvo įkurtas VIII a. Tai buvo uostamiestis, einantis Varangų prekybos keliu į Volchovą, vieta buvo Ilmeno ir Ladogos ežerų santaka.
Šiuo metu miesto istorija nėra iki galo ištirta, o miesto apylinkėse atliekami archeologiniai tyrimai. Staraya Ladoga saugo daug senovės kultūros paminklų ir lankytinų vietų.
