„Mirusios sielos“N. V. „Gogolis“yra legendinis kūrinys. Nuo pirmojo tomo išleidimo jį supa mįslė, o viena iš legendų sako, kad vieną vasario naktį rašytojas sudegino antrąjį savo kūrybos tomą. Literatūros kritikai vis dar ginčijasi, kas privertė genijų taip žiauriai elgtis su jo kūryba.
Yra keletas versijų, kas nutiko. Pasak vieno iš jų, iš tikrųjų kilo deginimas. Paprastai įvardijamos dvi priežastys - tai, kad Gogolis nebuvo patenkintas parašyto kokybe, buvo itin nepatenkintas savimi ir nusprendė neskelbti jam netinkančio kūrinio. Tai labai tikėtina, nes pirmasis tomas iš tikrųjų yra baigtas kūrinys, o toks rafinuotas žmogus literatūroje kaip N. V. Gogolis negalėjo to nejausti. Be to, antrasis tomas turėjo būti susijęs su Čičikovo reinkarnacija, ir tai buvo labai sunku įtikinamai apibūdinti.
Antrasis tos pačios versijos paaiškinimas yra mažiau nekenksmingas. Kai kurie literatūros istorikai mano, kad rašytoją ištiko psichinės ligos priepuolis, kuris privertė jį padaryti nepataisomą. Rašytojas tikrai sirgo psichinėmis ligomis, o jo būklė dešimt dienų prieš mirtį anaiptol nebuvo gera.
Sudeginta versija turi vieną pagrindinį trūkumą. Jis paremtas tik vienu įrodymu - pasakojimu apie rašytojo tarną, kuris tuo metu dar buvo per jaunas, kad gerai suprastų įvykius. Be to, mažai tikėtina, kad jis taip giliai įsiskverbė į savo šeimininko reikalus ir suprato, kad Gogolis sudegino būtent „Mirusias sielas“ir būtent antrąjį tomą. Galbūt tarno liudijimas liudija tik tai, kad 1852 m. Vasario 11-12 dienomis Gogolis sudegino kokį nors dokumentą. Kai kurie literatūros tyrinėtojai mano, kad antrojo „Negyvų sielų“tomo rankraštis tikrai žuvo židinyje, tačiau pateko ten netyčia, o rašytojas jo tiesiog negalėjo išgelbėti.
Taip pat yra versijų, kad nebuvo degimo. Viena iš nuomonių - Gogolis ketino rašyti savo eilėraščio tęsinį, daug apie tai kalbėjo, darė eskizus, tačiau nesivargino įgyvendinti savo planą. Kita versija, kad rankraštis buvo, bet jis buvo pavogtas.
Kaip ir anksčiau, labiausiai tikėtina versija yra deginimas, ir priežastis yra ta, kad Gogolis per daug save vertino ir negalėjo sau leisti palikti blogai parašyto kūrinio palikuonims. Taip pat visai įmanoma, kad būtent kūrybinė nesėkmė sukėlė psichinių ligų paūmėjimą ir galiausiai priartino mirtį.
