Politinės partijos yra visuomeninės organizacijos, sudarytos remiantis bendromis politinėmis pažiūromis, siekiant pertvarkyti visuomenę ir valstybę pagal jų pačių įsitikinimų sistemą.
Šiuolaikinių politinių partijų prototipas atsirado senovės Graikijoje, kur pagrindiniai sprendimai priklausė nuo daugumos. Kad jo versija būtų priimta, pranešėjas turėjo sulaukti kuo daugiau šalininkų. Iš pradžių šį procesą lydėjo intrigos užkulisiuose ir slaptas susidūrimas.
Bet vėliau liaudies atstovai pagal savo įsitikinimus ėmė burtis į grupes ir atvirai veikti kaip „vieningas frontas“. Toks bendradarbiavimas tapo tikru proveržiu politikoje, nes partijos kolegos teikė vienas kitam ne vienkartinę, bet sistemingą paramą.
Tokios asociacijos, tapusios šiuolaikinių partijų pagrindu, dažniausiai kilo aplink ryškius politikus, kurie turėjo išskirtinių oratorinių sugebėjimų ir aiškią, gerai apgalvotą koncepciją. Sutelktos nuomonės apie visą valstybės administravimo procesą buvimas, o ne apie atskirus jo aspektus padėjo sutelkti bendraminčius aplink mus.
Tolesnės plėtros procese politinė sistema ir toliau tapo sudėtingesnė. Tapo aišku, kad vienišas politikas negalės pasiekti tikrai rimtų rezultatų. Todėl daugelis politikų, palaikančių vienos ar kitos partijos ideologiją, nepaisant prieštaravimų, į ją pateko tik iš dalies. Tai jiems suteikė galimybę deklaruoti save ir įgyti tam tikrą svorį politiniuose sluoksniuose.
Paplitus visuotinei rinkimų teisei, politinės partijos pradėjo augti nuo kelių šimtų šalininkų iki kelių šimtų tūkstančių. Žmonėms, neturintiems ankstesnės socialinės veiklos patirties, buvo suteikta galimybė dalyvauti organizuojant šventės veiklą. Noras parodyti save bendraminčių rate ir tokios organizacijos prestižas taip pat yra viena iš politinių partijų atsiradimo šiuolaikine forma priežasčių.
