Ilgą laiką moksle diskutuota apie tokią svarbią ir rimtą problemą kaip gyventojų sprogimas. Mokslininkai rimtai susirūpinę dėl jo pasekmių. Visuomenėje vyksta diskusijos dėl galimybių pašalinti jos priežastis ir rezultatus.
Gyventojų sprogimas yra staigus gyventojų skaičiaus augimas. Šį procesą daugiausia lemia mirtingumo sumažėjimas ir vaisingumo padidėjimas besivystančiose pasaulio šalyse.
XVII amžiaus pabaigoje. pasaulio gyventojų prieaugis išaugo beveik dvigubai, o tai lėmė daugybė veiksnių. Pirma, tai lemia pramonės plėtra. Antra, gyventojų sprogimą lemia socialiniai ir ekonominiai pokyčiai, kurie leido moterims dirbti vienodai su vyrais. Trečia, mirtingumas smarkiai sumažėjo.
Šiuo metu mūsų planetoje yra maždaug 7 milijardai žmonių, kasmet padidėja nuo 80 iki 85 milijonų žmonių. Demografinis sprogimas turi keletą bruožų: gyventojų skaičiaus pokytis lemia nedarbo padidėjimą, taip pat daugelio socialinių ir ekonominių santykių pokyčius. Be to, tai taikoma ne tik besivystančioms šalims, bet ir visai pasaulio bendruomenei, tampančiai viena iš globalių mūsų laikų problemų.
Dabar gyventojų sprogimas yra beveik nepastebimas, nes gyventojų skaičiaus augimo tempas yra žymiai sumažėjęs, palyginti su praėjusio amžiaus septintajame dešimtmetyje, kurie išsiskyrė didžiausiais rodikliais, tačiau vis dėlto perpildymo grėsmė išlieka. Tai ypač pasakytina apie Afrikos šalis (tokias kaip Nigerija, Angola ir kitos), kuriose demografinis augimas vis dar yra labai didelis. Be to, kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Kinijoje, jiems teko griebtis griežtų priemonių. Šeimos su vienu vaiku naudojasi įvairiomis pašalpomis, o sutuoktiniai, turintys du ir daugiau vaikų, turi sumokėti baudą, kurios dydis priklauso nuo pajamų ir gyvenamosios vietos.
Viena problema buvo daugelio gyventojų nenoras rimtai žiūrėti į šeimos planavimą. Tai daugiausia lemia pasaulio religijos, kurios laikosi konservatyvios pozicijos vaikų atžvilgiu. Gyventojų sprogimo pasekmės gali būti skaudžios: pasaulio ekonomikos nuosmukis, skurdas, badas ir visų žmonijai prieinamų planetos išteklių išeikvojimas.
