Dienomis iki Senovės Graikijos kultūros klestėjimo Egėjo jūros pakrantėje ir salose viešpatavo turtinga minojiečių civilizacija. Platono pasakotos freskos ir mitai apie senovės Atlantidą, išlikę iš to laikmečio, primena Mino civilizaciją.
Mino imperija
Imperijos centras buvo didelė Kretos sala. Turėdami galingą laivyną, minojiečiai prekiavo su Europos, Viduriniųjų Rytų ir Egipto šalimis. Jų technologijos buvo pažangios: rašymas, metalurgija, keramika, saulės kolektorių šildymas, santechnika ir kanalizacija buvo gerai išvystyti.
Minojiečiai senovės graikų mituose
Vis dar nežinoma, kaip save vadino minojiečiai. Apie juos graikai pasakojo legendas, visų pirma apie karaliaus Minos, Kretos valdovo, istoriją tuo metu, kai graikai buvo pavaldūs minojiečiams ir atidavė jiems duoklę. Didžiulis Knossos rūmų kompleksas, didžiausias tuo metu Europoje esantis pastatas, graikų mituose apibūdintas kaip labirintas.
Mino šventės, kuriose akrobatiniai jaunuoliai atlikdavo pasirodymus šokinėdami per jaučius, graikų pasakose virto pusiau jaučio, pusiau žmogaus vardu Minotauras aukomis. Graikų mituose minojiečiai buvo skolingi Dedalo išradėjui Leonardo da Vinci to laikmečio, kuris sukūrė karališkuosius rūmus ir lėktuvus. Ši legenda rodo, kad graikai buvo labai sužavėti minoniečių išradimu ir technologijomis.
Tačiau graikai nutylėjo, kas nutiko Mino civilizacijai.
Archeologiniai kasinėjimai rodo, kad Kretos rūmus sunaikino žemės drebėjimas, o po to - nuosmukio laikotarpis. Po kelių kartų rūmus sudegino senovės graikų pirmtakai mikėniečiai. Mikėnai Kretą užkariavo 1450 m. ir iš minojiečių perėmė jų raštą, architektūrą ir meną. Žinoma, kad mikėniečiai dalyvavo Trojos kare 1200 m.
Niokojantis ugnikalnis 1600 m. Pr. Kr
Thira ugnikalnis yra šimtas kilometrų į šiaurę nuo Kretos. Stichinė nelaimė, įvykusi 1600 m ugnikalnio išsiveržimo metu prisidėjo prie Mino civilizacijos nuosmukio.
Tikslus Mino imperijos mirties laikas nėra žinomas, tačiau žemės drebėjimai ir badas gali jį taip susilpninti, kad po 50–100 metų juos tapo lengva užkariauti.
Šiuolaikiniai skaičiavimai rodo, kad Tira ugnikalnio išsiveržimas Egėjo jūroje 1600 m. 4 kartus stipresnis už „Krakatoa“, kuris nužudė 36 000 žmonių. Tai nebuvo tik išsiveržimas. Salos centras tiesiogine to žodžio prasme išskrido į orą, o po to sprogo į gabalus per didžiulį sprogimą.
C formos salų žiedas, vadinamas Santorini, yra tos senovės Tiros salos, kurioje kadaise gyveno Mino civilizacija, liekanos. Šis žiedas supa nuo 11 iki 19 km skersmens povandeninį ugnikalnio kraterį. Pelenų kolona nuo vulkaninio sprogimo pakilo į 10 km aukštį, subyrėjo į Viduržemio jūros rytinę dalį. Kretą taip pat ištiko žemės drebėjimai.
Ugnikalnio išsiveržimas sukėlė niokojantį cunamį. Skaičiuojant yra daug nesutarimų, tačiau milžiniškų bangų aukštis siekė kelis šimtus metrų. Nelaimė buvo pražūtingesnė už nelaimes Indonezijoje 2004 m. Ir Japonijoje 2011 m.
Knosas ir kitos Kretos aukštikalnės gyvenvietės išliko, tačiau atsidūrė izoliuotose vietose, netekdamos savo laivyno ir pakrantės miestų.
Tiros salos mirtis
Pagrindiniai senovės Thiros salos miestai amžinai nušluojami nuo Žemės paviršiaus. Bet kasinėjimai Akrotiri, bronzos amžiaus gyvenvietėje Santorinio pakraštyje, rodo, kad tai nebuvo vienintelis miestas sunaikintoje saloje. Apie tai pasakoja freskos.
Akrotiri buvo palaidotas po pelenų sluoksniu, kaip ir Romanas Pompėjus, tačiau gyventojai spėjo palikti miestą iki katastrofos. Gyvenvietė išliko puikios būklės, tačiau joje žmonių palaikų nerasta. Namuose nėra juvelyrinių dirbinių ir kitų vertingų daiktų, kurie matomi elegantiškas damas vaizduojančiose freskose.
Galima manyti, kad ugnikalnis pabudo palaipsniui. Taigi miesto gyventojai gavo išankstinį įspėjimą ir apdairiai paliko gyvenvietę. Galbūt jiems pavyko nuplaukti į Kretą ir pabėgti viename iš miestelių ant kalvos.
Atsižvelgiant į katastrofos mastą, nenuostabu, kad Tyros sunaikinimo atmintis gyva Atlantidos legendose, kurias Platonas pasakojo po tūkstančio metų.
